“In dire straits” je angleški idiom, ki se nanaša na nekoga, ki se je nekako znašel v zelo resni stiski. Ta stavek pogosto pomeni, da se oseba ali osebe, ki se znajdejo v takšni situaciji, morda ne bodo mogli izvleči iz nje. Posledično obstaja resen podton, ki pogosto spremlja uporabo te fraze. Pomorščaki, ki so morali skozi nevarne vode, so bili začetniki te fraze.
Včasih se govorci odločijo opisati ideje ali občutke z zelo jasnimi, dobesednimi izrazi. Vendar pa lahko govorjenje na ta način čez nekaj časa postane nevtralno in nerazburljivo. Posledično mnogi ljudje uporabljajo kratke fraze, znane kot idiomi, ki imajo lahko pomene, ki jih sprejema določena kultura, tudi če se močno razlikujejo od dobesednih definicij besed, ki jih vsebujejo. Ti idiomi so kot nalašč za tiste ljudi, ki želijo v svojem govoru zveniti bolj pogovorno in učinkovito. Eden takšnih idiomov je izraz »v hudi stiski«.
Sprejet pomen tega izraza je, da je oseba, ki je opisana na ta način, v velikih težavah. Pojavile so se okoliščine, zaradi katerih je nekdo v obupnem položaju, iz katerega se zdi, da ni na voljo nobenega pravnega sredstva. Posledično je nujen stavek, ki pričara tako resne podobe. Na primer, nekdo bi lahko rekel: “Ne morem verjeti, da je v letalu zmanjkalo goriva, in zdaj se bojim, da so vsi potniki v hudi stiski.”
Seveda je besedna zveza dovolj prilagodljiva, da jo lahko uporabimo ob manj mračnih priložnostih. Uporaba v manj resnih situacijah pomeni, da je govornik nekoliko pretiraval. Težave, s katerimi se soočamo, morda niso življenje ali smrt, čeprav so v svojih posebnih okoliščinah še posebej škodljive. Kot primer si oglejte stavek: »Mislil sem, da se bo naša ekipa lahko vrnila, vendar je videti, da so zdaj v hudi stiski.«
V zadnjem primeru je na dramatičen način opisan relativno trivialni dogodek. Takšno pretiravanje sega v bistvo tega, kaj naj bi idiomi dosegli. Če bi ta stavek razumeli dobesedno, bi to pomenilo, da so vsi, ki so opisani na ta način, v nevarnosti, da se utopijo v nevarnih vodah. Namesto tega je sprejeto, da se idiom »v hudi stiski« nanaša na problematično situacijo, ki se lahko pojavi kadar koli in kjer koli.