Včasih predstavljen kot »vezan na vrvice materinega predpasnika«, se ta vrsta izraza uporablja za ponazoritev situacije, v kateri se nekdo šteje za odvisnega od druge osebe do stopnje, ki velja za nezdravega. Idiom je pogosto povezan z moškimi, ki so odvisni od svoje matere že v odrasli dobi, včasih pa se uporablja tudi za identifikacijo moškega, ki je izjemno odvisen od zakonca ali partnerja. Širša uporaba izraza se lahko nanaša tudi na situacije, v katerih so ženske nenavadno odvisne od mater ali drugih sorodnic, pogosto do te mere, da škodijo njihovim drugim odnosom.
Ko je posameznik vezan na vrvice predpasnika, slika vključuje nekoga, ki še ni razvil zmožnosti sprejemanja odločitev neodvisno od avtoritete. Najpogostejši primer je primer odraslega moškega, ki se še vedno zanaša na svojo mamo za podporo na številne načine, od pranja perila in priprave hrane do sprejemanja pomembnih odločitev v zvezi z romantičnimi odnosi. Pogosto opisan kot mamin fant, moški, ki kaže to stopnjo odvisnosti od svoje matere, se verjetno ne bo mogel zavezati zakoncu ali partnerju. Tudi če je romantično razmerje doseženo, se sin še vedno drži matere pri sprejemanju kakršnih koli odločitev, pogosto na račun svojega romantičnega zanimanja. Posledično se bo veliko ljudi izogibalo razvijanju romantičnih ali celo platonskih odnosov z moškimi, za katere se domneva, da so vezani na vrvice predpasnika, navajajoč nezmožnost teh posameznikov, da bi se sami odločali.
Pojavijo se lahko tudi variacije pojava strun predpasnika. Moški, ki se v vseh stvareh pomika svojemu zakoncu ali partnerki ali se ne odloči, ne da bi se najprej posvetoval s tem ljubezenskim zanimanjem, včasih velja za preveč odvisnega od partnerja. To ne pomeni, da pari ne bi smeli sprejemati večjih odločitev skupaj. Tisti, ki naj bi bili vezani na vrvice predpasnika, običajno ne morejo sprejemati niti majhnih odločitev, ne da bi pridobili dovoljenje partnerja. Pri razporeditvi vrvic v predpasniku običajno ni zdrave razprave o možnostih, temveč enostranska odločitev, ki jo sprejme prevladujoči partner, brez ali brez upoštevanja mnenj ali misli podrejenega partnerja.
V vsaki situaciji navezanost na vrvice predpasnika kaže na pomanjkanje samozavesti in zrelosti ter na nezdravo stopnjo odvisnosti od drugega človeka. Ljudje, ki kažejo to lastnost, lahko in včasih tudi poiščejo svetovanje kot sredstvo za obvladovanje te nezdrave situacije in sčasoma dosežejo točko, da lahko iščejo nasvete od drugih, medtem ko si še vedno pridržujejo pravico do odločanja zase. Doseganje te neodvisnosti lahko traja leta, odvisno od tega, kako tesno so te vrvice zavezane.