Nacionalizacija podjetja pomeni, da ga je vlada prevzela in dala v javno last. Pogosto bo celotna panoga nacionalizirana, ko bo vlada prevzela njeno premoženje in nadzor nad njenim delovanjem, da bi ji pomagala delovati učinkoviteje, bodisi v daljšem časovnem obdobju ali v obdobju krize. Obstaja več različnih razlogov za nacionalizacijo podjetij in industrij, od ideoloških do gospodarskih do obrambno usmerjenih.
V vladah, ki izvajajo obliko državnega socializma, je večina, če ne vse, osrednjih industrij nacionaliziranih. To teoretično omogoča vladi, da vodi podjetja v interesu ljudi kot celote, namesto da se podjetja vodijo v interesu dobička za izbrani pogled. Upamo, da bo to zmanjšalo korupcijo in podkupovanje ter da bo odprava motiva za dobiček omogočila, da cene ostanejo nizke za vse potrošnike.
Večina držav vsebuje vsaj nekaj nacionaliziranih podjetij. To se lahko giblje od vlad, ki imajo v lasti večino podjetij v državi, do vlad, ki nominalno nasprotujejo nacionalizaciji. Tudi v slednjem primeru bodo osnovna podjetja pogosto nacionalizirana. V zadnjih nekaj desetletjih so bile številne tradicionalno nacionalizirane industrije v razvitem svetu privatizirane, kar je zasebnim podjetjem omogočilo njihovo upravljanje. Na primer, številne države, ki so nacionalizirale kazenske sisteme, so pravice do upravljanja zaporov in zaporov prodale zasebnim izvajalcem.
V Združenih državah že dolgo poteka boj za nacionalizacijo in privatizacijo z močnimi glasovi na obeh straneh. V drugi polovici 20. stoletja so bile številne nacionalizirane industrije privatizirane, številni zasebni sektorji, ki so zaradi državne intervencije uživali virtualne monopole, pa so se odprli večji konkurenci. Številne panoge so še vedno nacionalizirane, v nekaterih primerih zaradi zakonskih zahtev. Poštna služba Združenih držav Amerike je na primer nacionaliziran poštni sistem, njen status pa zagotavlja ustava, zaradi česar bi bil vsak poskus privatizacije težka naloga.
Nacionalizacija se pogosto zgodi v času vojne ali sporov, ko nacionalna vlada čuti potrebo po neposredni intervenciji v zasebno industrijo. To je lahko posledica varnostnih pomislekov ali pa preprosto zato, ker industrije niso sposobne poslovati z dobičkom, vendar vlada vidi potrebo, da ostanejo solventne. Na primer, med prvo svetovno vojno je vlada Združenih držav nacionalizirala vsako železnico pod enim nacionalnim podjetjem, Railroad Administration, za čas vojne. Pred kratkim, po napadih 11. septembra 2001, so Združene države nacionalizirale predhodno varovanje letališč v zasebnem sektorju in ustanovile upravo za varnost prometa.
S svetovno gospodarsko krizo v letih 2008 in 2009 so vlade po vsem svetu začele proces vsaj delne nacionalizacije številnih bančnih in zavarovalniških institucij. Ker so se banke spopadale s plačilno sposobnostjo, so številne vlade finančno posredovale, da bi zagotovile, da so krediti ostali tekoči, in v mnogih primerih v zameno prevzele delno ali popolno lastništvo bank. To je povzročilo veliko polemik, pri čemer so nekateri menili, da je treba banke v celoti nacionalizirati za boj proti korupciji in dobičkarstvu, drugi pa so menili, da bi morali bankam dovoliti, da delujejo kot večinoma neregulirane zasebne institucije.
SmartAsset.