Biti mačji brki je zabaven in pozitiven način ugotavljanja, da je nekaj zelo blizu popolnega, življenje zabave ali kako drugače izstopajoče v precej vsakdanjem okolju. Humorne reference in podobe, ki jih ta idiom spominja, so povezane z vsestranskostjo brkov povprečne mačke, vključno z zmožnostjo komuniciranja čustev, navezovanjem na neposredno okolje, pomoč pri lovu in zagotavljanje perspektive v smislu merjenja. razdalja.
O natančnem izvoru angleškega pregovora mačji brki se razpravlja. Nekateri menijo, da izraz skupaj s podobnim mačjim mijavkanjem izvira iz dekliških internatov v 19. stoletju. Drugi verjamejo, da je izraz prvi oživel Thomas Dorgan, karikaturist, ki je bil aktiven v zgodnjih letih 20. stoletja. Na splošno se strinjajo, da sta bila do dvajsetih let prejšnjega stoletja tako mačji brki kot mačje mijavkanje trdno uveljavljena v nacionalnem leksikonu v Združenih državah in se pogosto uporabljala kot izraz prijaznosti in privlačnosti med mladimi ljubitelji študijske starosti.
Za razliko od drugih idiomatskih izrazov, ki lahko včasih nosijo pozitivne ali negativne konotacije, odvisno od konteksta in okolja, se mačji brki običajno uporabljajo na pozitiven način. Posameznik, ki ga romantično privlači druga oseba, lahko uporabi izraz kot način, da opiše, kako globoko je privlačnost. Delodajalec lahko ta izraz uporabi za označevanje zaposlenega, ki opravlja zgledno delo, včasih več kot zahtevano. Ponosni starši lahko otrokom podelijo to oznako v zvezi z nečim, kar so dobro naredili, na primer dobro nastopanje v šolski igri ali zmago na kakšnem tekmovanju. V vsaki aplikaciji »mačji brki« označujejo prepoznavanje in tople občutke do druge osebe.
Čeprav se ne uporablja tako pogosto kot v preteklih desetletjih, se sklicevanje na nekoga, ki je mačji brk, še vedno na splošno razume kot dobro. Mlajši ljudje bodo morda morali včasih prejeti nekakšno razlago, kaj idiom pomeni, kar lahko privede do tega, da se uporaba fraze vidi na zabaven način. Tudi med tistimi, ki menijo, da je ta stavek zastarel in ni vreden javne uporabe, lahko ta izraz še vedno uporabljajo za izražanje čustev ljubezni, ponosa in spoštovanja v zasebnih okoljih.