Idiom hoja po jajčnih lupinah na splošno opisuje situacijo, v kateri morajo ljudje rahlo stopati po občutljivi temi ali narediti vse, da ne užalijo nestanovitne ali preobčutljive osebe. Dobesedno hoja po praznih jajčnih lupinah bi zahtevala izjemno previdnost in samokontrolo, podobno kot občutek izogibanja konfliktu z lahko motečim prijateljem, sorodnikom ali delodajalcem. Družinski člani aktivnih alkoholikov ali besnih holikov pogosto uporabljajo to frazo, da opišejo njihovo skrbno izogibanje konfliktom z ljubljeno osebo.
Izvor idioma je sporen, a splošno soglasje je, da je hoja po jajčnih lupinah nastala z istega mesta kot druga previdnostna dejanja, kot je hoja po tankem ledu ali razbitem steklu. Nekateri viri kažejo, da izvira iz prejšnjega idioma, »hoja po jajcih«. Čeprav hoja po jajčnih lupinah predstavlja dovolj težav za večino ljudi, bi bila hoja po celem jajcu brez poškodb skoraj nemogoča. Nekateri politiki, ki so zavzeli izredno previdna stališča do nekega vprašanja, naj bi imeli dvomljivo sposobnost hoditi po jajcih, ne da bi jih razbili.
Obstaja veliko ljudi, ki imajo slabe veščine obvladovanja jeze ali imajo razdražljivost las. Že najmanjši prekršek ali odstopanje od rutine je lahko dovolj, da sproži eksploziven čustveni izbruh ali fizično reakcijo. Ta nestanovitnost je lahko dovolj, da povzroči druge, da spremenijo svoje vedenje in dejanja, da ohranijo napeto, a delovno ali socialno okolje. Hoja po jajčnih lupinah okrog znane besne holike ali temperamentne osebe se lahko obravnava kot oblika samoohranitve, čeprav jo pogosto spremljajo občutki tesnobe ali strahu. Nezdrževanje takšnega nekonfliktnega vzdušja se lahko slabo konča.
Obstajajo tudi trenutki, ko se ljudje morda zazdijo, da bi hodili po jajčnih lupinah okoli sicer samokontroliranih družinskih članov, sodelavcev ali delodajalcev. Določena tema se lahko izkaže za tako potencialno vznemirljivo, da se drugi strinjajo, da je ne bodo obravnavali pri tistih, ki jih najbolj zadeva. Družinski člani so lahko pri pacientu še posebej previdni, dokler se na primer ne razkrijejo rezultati pomembnega zdravstvenega testa. Zaposleni se lahko počutijo, kot da bi hodili po jajčnih lupinah, dokler njihov delodajalec ne izve za usodo projekta. Vsaka okoliščina, v kateri potreba po diplomaciji in taktu prevladata nad potrebo po neposrednem soočenju, bi zlahka sprožila potrebo po rahločutnosti. Ko je situacija rešena ali se posameznikove lastne sposobnosti obvladovanja izboljšajo, tako skrbno ukrepanje morda ne bo več potrebno.