Izraz “hladno kot led” ima dva osnovna pomena. V nekaterih primerih to pomeni, da je oseba ali predmet zelo hladen. Človekove roke lahko na primer opišemo kot ledeno mrzle, ko se v mrzlem zimskem dnevu vrne v notranjost s preživljanja časa na prostem. Uporablja se tudi za opis stanja človekovih čustev. Osebo lahko na primer opišemo kot hladno kot led, če drugi verjamejo, da nima občutkov. Besedna zveza v obeh primerih ni mišljena dobesedno.
Ker mora voda zamrzniti, da postane led, ljudje pogosto uporabljajo led kot primerjavo za stvari, ki se jim zdijo zelo mrzle. Posameznik lahko s to besedno zvezo opiše tudi občutek temperature v prostoru ali občutek konice človekovega nosu. Poleg tega bi lahko posameznik uporabil to besedno zvezo za opis samega sebe. Na primer, če se počuti zelo zeblo, bi lahko rekel, da je mrzel kot led, ali pa bi lahko s tem izrazom opisali temperaturo svojih rok brez rokavic.
Včasih se ta stavek uporablja za opis človekovih čustev ali bolje rečeno pomanjkanja le-teh. Ta stavek se na primer pogosto uporablja za opisovanje osebe na neugoden način. V bistvu pomeni, da osebi primanjkuje čustev. Obstaja veliko vrst situacij, v katerih je mogoče ta stavek ustrezno uporabiti. Dober primer pa je situacija, v kateri oseba nima sočutja do drugega ali se zdi, da mu ni mar za čustveno ali fizično bolečino druge stranke.
Pomembno je omeniti, da v večini primerov ljudje te fraze ne uporabljajo dobesedno. Namesto tega ga uporabljajo za primerjavo nečesa z zmrzovalnimi temperaturami kljub dejstvu, da predmet ali oseba dejansko ne zmrzuje. Besedna zveza je pogosto uporabljen idiom, ki je beseda ali besedna zveza, ki se uporablja v vsakdanjem govoru in ima splošno znan pomen, vendar je ni treba jemati dobesedno.
Zanimivo je, da se ta stavek pogosto uporablja v besedilih pesmi. Človek ga lahko sliši v številnih različnih ljubezenskih pesmih, zlasti tistih o osebi, ki ji je ljubimec zavrgel ali kako drugače storil krivico. Besedila pesmi lahko na primer opisujejo osebo, čigar ljubimec mu je bil nezvest, nato pa se je z njim ravnal hladen kot led.