Med evfemizmi in pisanimi izrazi, ki se uporabljajo za opisovanje skrajne zastrupitve ali pijanosti, pogosto izstopa kot posebno radovedna besedna zveza tri rjuhe na veter. Nekateri se lahko vprašajo, zakaj tri rjuhe namesto ene ali dveh, pa tudi kaj imajo rjuhe opraviti s pretiravanjem z alkoholom. Odgovor se skriva v zgodovini navtike.
Prvotni izraz je bil pravzaprav tri liste V vetru, ne TO vetru. V svetu jadranja se beseda list dejansko nanaša na vrv, ne na jadro, ki ga nadzoruje, čeprav nekateri navtični viri kažejo, da se je beseda nekoč nanašala na vogale jadra. Natančneje, vrv iz pločevine nadzoruje vodoravno gibanje jadra, medtem ko druge vrste vrvi ohranjajo jadra navpično ali statično stabilna.
Če se ena ponjava zrahlja ali je nepravilno pritrjena, se lahko jadro zavihti na vetru, vendar bo ladja še vedno razmeroma vodljiva. Zaradi izgube dveh listov bo jadro preveč ohlapno, da bi vzdrževalo naravno smer, vendar bo kapitan morda lahko kompenziral z manipuliranjem z drugimi jadri. Ko bodo trije rjuhe v vetru, bo ladja zamahnila in se zibala, podobno kot pijan mornar na obali. Če so štiri ponjave v vetru, je ladja tako rekoč mrtva v vodi.
Zato bi osebo v pijani omamljenosti natančno opisali kot tri rjuhe na veter. On ali ona bi bil enako nestabilen in neobvladljiv kot ladja s tremi vrvmi, ki neuporabno mahajo v vetru. Izraz se je najverjetneje začel z mornarji, ki so svoje stanje javne zastrupitve opisali po številu manjkajočih rjuh.
Biti en list v vetru je pomenilo biti pijan, a še vedno sposoben opravljati bistvene delovne naloge. Dve rjuhi bi pomenili, da ste očitno vinjeni, a se še vedno lahko brez pomoči vrnete na ladjo. Biti tri rjuhe v vetru je pomenilo skrajno pijanost, ki jo spremljata nestabilnost in spremenjeno stanje zavesti. Najslabši scenarij bi bili štiri rjuhe v vetru, kar je običajno pomenilo popolno nezavest in morebitno zastrupitev z alkoholom.
Glede na to, da navtična lestvica javne zastrupitve dosega le štiri liste, po noči vina postanejo tri liste v veter, ženske in pesem morda niso najboljši načrt na svetu. Odrezavanje enega ali dveh listov je lahko varnejša stava za vse vpletene.