V slovničnem smislu so aoristi običajni časi glagolskih oblik, ki se uporabljajo v mnogih starodavnih in nekaterih sodobnih jezikih. Na splošno se uporabljajo za vnašanje akcijske besede s časovno razliko. Sklicevanje na pretekle dogodke ali ednine, trenutne dogodke so nekateri od slovničnih pogojev, ki uporabljajo aoriste. Primeri vključujejo naslednje: kompleksno, progresivno, dramatično, iterativno in gnomično.
Časi se običajno nanašajo na časovno obdobje, kot so prihodnost, sedanjost in preteklost. V slovnici so pogosto predstavljeni kot dodatki k korenu ali osnovni strukturi besede. Na primer, v angleškem jeziku se črki e in d pogosto dodata na konec akcijske besede, da označujeta, da se je dejanje zgodilo v preteklosti. Za označevanje aorista so bili uporabljeni različni simboli, vključno s simbolom sigma – σ. Ker aorist običajno ni osnovna oblika besedne strukture, se običajno imenuje “označena slovnica” v nasprotju z neoznačeno slovnico.
Aoristi se najpogosteje pojavljajo v indoevropskih jezikih. To pomeni, da je večina jezikov, ki izvirajo iz Evrope ali južne Azije, uporabljala to slovnično obliko v določenem obdobju svoje zgodovine. Primeri vključujejo staro grščino, hindujščino in španščino.
V mnogih jezikih je ta struktura progresivna in označuje posamezen dogodek. Ko posameznik pripoveduje zgodbo, običajno naniza vrsto dogodkov. Vsak dogodek je, vzet ločeno, neke vrste posnetek. Posameznik bi na primer lahko rekel: “Dvignil je vilice.” Ker poslušalec ali bralec ne pozna prejšnjih ali naslednjih dogodkov, ostane dejanje trenutno.
V ustreznih jezikih bi torej pisatelj ali govornik uporabljal progresivne aoriste akcijske besede »izbran«. Če se ta obrazec sklicuje na začetni dogodek, se lahko imenuje ingresiven. V nasprotju s tem bi lahko akcijske besede končnih dogodkov imenovali konzumativni aoristi.
Druge oblike aoristov se nanašajo na posebne situacije. Nekateri jeziki uporabljajo aorist za označevanje enega posameznega dogodka, ki je povzet, in je tako najpreprostejši način za identifikacijo dejanja, kot da se je zgodilo v preteklosti. V tej zapleteni obliki aorista – ali preteritu – bi lahko posameznik rekel: »Igra je bila zmagana« in označil akcijsko besedo z aoristnim koncem. Po drugi strani se dramska oblika aorista nanaša na dejanje, izvedeno z govorjenjem, medtem ko se gnomski aorist nanaša na osnovno, univerzalno izjavo o dejstvih, kot so tiste, ki jih najdemo v pregovorih. Če beseda uporablja iterativno obliko aoristov, se sklicuje na ponavljajoče se ali ritualno dejanje.