Aleluja je angleški medmet, ki izhaja iz hebrejske fraze, ki pomeni »hvalite Boga« ali »hvalite Gospoda«. Nadomestno črkovanje aleluja je vzeto iz latinske oblike izvirne hebrejščine. Tako za Jude kot za kristjane se izraz pogosto uporablja kot radosten izraz hvale in zahvale Bogu.
V Svetem pismu
Hebrejska beseda je večkrat uporabljena v starozavezni knjigi psalmov. Pravzaprav se psalme 104-150 pogosto imenujejo psalmi Hallel ali hvalne pesmi zaradi pogostega ponavljanja aleluja. Prvi del besede “hallelu” je nujni glagol, ki navaja poslušalce, naj hvalijo. Zadnji zlog, »jah«, velja za skrajšano obliko božjega imena, ki se pogosto imenuje Gospod, Jahve, Jehova ali tetragramaton.
V bogoslužju
Bogoslužja, molitve in hvalnice številnih krščanskih tradicij uporabljajo to besedo že stoletja. V katoliški cerkvi se pri vsaki rimski maši, razen v postnem času, daje liturgični spev, znan kot aleluja. Evangeličanske cerkve med bogoslužjem pogosto vzklikajo Aleluja v znak odobravanja ali zahvale. Temu pogosto sledijo stavki, kot sta “amen” ali “hvalite Boga!”
Neverska uporaba
Beseda aleluja se pojavlja tudi v verskih in posvetnih pesmih vseh glasbenih zvrsti. Ena izmed najbolj znanih uporab izraza je v Handelovem Mesiju, ki vsebuje refren aleluja. V popularni kulturi je ena najbolj znanih uporab tega izraza v istoimenski pesmi Leonarda Cohena. Kot nereligiozni medmet ta beseda označuje srečo, podobno kot “hura!” Sarkastično lahko rečemo tudi v situacijah, ko govornik ne čuti veselja, ki ga od njega pričakujejo. Čeprav je ta uporaba izraza lahko žaljiva za nekatere verne ljudi, jo mnogi jemljejo brez skrbi in lahko tudi sami uporabljajo izraz na ta način.
Sorodni pogoji
Besede, ki se v krščanskem bogoslužju pogosto uporabljajo skupaj z aleluja, vključujejo amen, kyrie eleison, hosana, maranatha in abba. Amen se uporablja za potrditev strinjanja z nečim ali za potrditev nečesa, medtem ko se kyrie eleison uporablja za klicanje Boga, naj posluša molitev ali pomaga vernikom. Hosanna se lahko uporablja tudi na ta način, lahko pa se uporablja tudi kot izraz pohvale. Maranatha se reče, ko želi oseba poudariti vrnitev Gospodovega vračanja na zemljo ali ga prositi, naj hitro pride, Abba, hebrejska beseda za očeta, pa se uporablja kot alternativno ime za Boga.
Druge religije imajo podobne izraze hvale in čaščenja. Na primer, v islamskem čaščenju se običajno uporablja izraz alhamdulillah ali »hvaljen bodi Bog«, kot tudi allahu akbar, kar pomeni »Bog je največji«. Budisti pogosto pojejo med bogoslužjem in lahko ponavljajo mantre, kot je om mani padme hum, kar je povezano s sočutjem. Prav tako Sikhi pogosto ponavljajo Waheguru, kar je ime Boga; ali Ardas, ki je priprošnja, med bogoslužjem.