Izraz a-OK ima več konotacij, odvisno od tega, kje na svetu uporabnik stoji, ko uporablja izraz. O izvoru izraza, ki se običajno pripisuje izjavi “vse je v redu” ali “vse je v redu”. Nekateri trdijo, da je bil ameriški izraz a-OK prvič uporabljen v drugi svetovni vojni v radijskih prenosih, da bi označili, da je bilo določeno sporočilo prejeto v redu ali ko je bilo signalizirano, da so enote vse v redu. Drugi trdijo, da je izraz uvedla ameriška nacionalna agencija za aeronavtiko in vesoljsko agencijo (NASA) v fazi GEMINI. Če se uporablja na drugih območjih sveta, je a-OK zelo slabšalni sleng in je zelo žaljiv za večino ljudi, na katere je usmerjen.
Ko se uporablja v radijskih prenosih NASA, a-OK temelji na zmožnosti A, da se v slabšem signalu bolj jasno sliši kot sam OK. Slab radijski sprejem in šibki signali so bili vzrok za številne vojaške napake zaradi nesporazuma v prvih dneh druge svetovne vojne. Radijska komunikacija je od uporabnikov zahtevala, da ponovno izumijo vrsto jezika, ki bi ga bilo mogoče zlahka razumeti tudi med tako pogostimi zračnimi valovi, napolnjenimi s statičnimi valovi. Z dodajanjem črke pred osnovno besedo, kot je a-OK, namesto preprostega OK, bi bilo mogoče prenose bolje prepoznati in jasno razumeti.
Pri pošiljanju ali prejemanju radijskih sporočil na bojišču so si pogosto nasprotovali različni naglasi in jeziki. Izraz a-OK se pogosto uporablja pri potapljanju, da nakaže, da gre vse v redu. Običajno se prikaže v kretnji z roko s kroženjem palca in kazalca ter držanjem preostalih prstov razprte. To je storjeno predvsem zato, ker signal z dvignjenim palcem, ki običajno kaže, da je vse v redu, dejansko pomeni izbruh pod vodo. Na območju Sredozemlja se izraz in signal a-OK pogosto jemljeta kot žalitev in lahko dejansko pomeni anus na nekaterih območjih, medtem ko se na drugih omenja kot število Satana.
Ročni signal za a-OK se v Srednji Evropi pogosto uporablja za označevanje zastrupitve. Ko se uporablja v tej konotaciji, je nos dajalca znaka postavljen v notranjost “o”, ki nastane pri oblikovanju znaka a-OK, kar pomeni, da je nekdo pod vplivom alkohola. Isti znak, ki ga utripa Japonec, lahko pomeni, da nima denarja. Na turških območjih je znak vulgaren sklicevanje na moško homoseksualnost. V večini evropskih držav in ZDA to običajno pomeni, da gre vse dobro.