Živinorejci redijo živino, živali, ki se redijo za vlakna, hrano ali delo. Živinorej se lahko ukvarja z vsem, od majhne družinske kmetije do velikega komercialnega kmetijstva, med drugim se ukvarja z živalmi, kot so koze, kokoši, konji, ovce, govedo in purani. Nekateri živinorejci se svoje obrti učijo z vajeništvom, pogosto na družinski kmetiji, drugi pa z usposabljanjem na strokovnih šolah in visokih šolah ter na delovnih kmetijah, ki sprejemajo zaposlene, ki se zanimajo za učenje kmetijske dejavnosti.
Povprečen živinorejec ponavadi nosi veliko klobukov. Ukvarja se z vzrejo živine, sprejema odločitve o tem, kdaj vzrejati, katere živali je treba vzrejati in kako naj napreduje vzreja, da se pokažejo pozitivne lastnosti ali ohrani krvna linija. Kmet lahko zbira tudi seme za prodajo na druge kmetije ali umetno oploditev na kmetiji, kjer se živali ne vzrejajo neposredno. Med nosečnostjo in porodom živali pozorno spremljajo glede znakov stiske, še posebej, če so zelo dragocene. Živinorejci vodijo natančno evidenco o vzreji in genetiki z namenom vzreje zdravih živali ter spremljanja živali v njihovi oskrbi in živali, ki jih prodajajo.
Vsakodnevno živinorejec nadzoruje oskrbo in hranjenje živali. On ali ona lahko zagotovi osnovno veterinarsko oskrbo poškodovanim ali bolnim živalim, upošteva priporočila veterinarja za pomoč določenim živalim, da si opomorejo od bolezni, ali pripelje veterinarja, da se spopade z nastajajočimi zdravstvenimi težavami. Kmet tudi obravnava naročila za krmo in zaloge, hodi po ograjnih linijah, da zagotovi, da so živali ustrezno zaprte, vzdržuje hleve in hleve čiste in urejene, ravna z odpadki in prenaša različne naloge na zaposlene.
V primeru živine, vzrejene za meso, kmet bodisi nadzoruje zakol bodisi poskrbi za prodajo živali v klavnico ali krmišče. Mlečne živali, kot so krave, potrebujejo tudi posebno nego, vključno z vsakodnevno molžo in predelavo mleka. Živali, ki se uporabljajo za vlakna, kot so ovce, je treba redno strižiti in lahko zahtevajo posebne obdelave za ohranjanje kakovosti vlaken, kar je še ena naloga, ki je na plečih živinorejcev. Če živinorejci delajo z živalmi, ki jih vzrejajo za njihovo delo, sodelujejo tudi pri šolanju teh živali in jih prodajajo ali dajo v najem, ne glede na to, ali so to voli za oranje ali konji za rekreacijo.
Delo živinorejcev ni nikoli opravljeno. Ponavadi vstanejo zelo zgodaj, da začnejo z opravili na kmetiji od molže do naročanja krme, spat pa gredo pozno, potem ko so živali dali spat in opravili papirologijo, ki je čez dan niso mogli dokončati. . Tovrstno delo je tudi fizično zelo zahtevno, saj morajo živinorejci poleg vleke težkih tovorov krme in gnoja znati ravnati z velikimi in včasih neposlušnimi živalmi.