Naturopatija je vrsta primarne zdravstvene oskrbe, ki je namenjena uporabi naravnih materialov in zdravil za zdravljenje različnih motenj in bolezni pri pacientu. Naturopatsko medicino običajno izvajajo pooblaščeni zdravniki, ki so bili usposobljeni v akreditiranih šolah. Vsak vidik bolezni ali motnje, vključno z diagnozo, zdravljenjem in preprečevanjem, lahko zdravijo zdravniki naturopati. Zdravniki naturopati lahko uporabljajo zeliščno medicino, klinično prehrano, homeopatijo, naturopatsko manipulacijo in vzhodnjaške filozofije, da oblikujejo ustrezen potek zdravljenja.
Eden od glavnih ciljev zdravnikov naturopatov je ugotoviti osnovni vzrok bolezni. Preučujejo lahko fizične, genetske, čustvene in prehranske dejavnike, ki so lahko prispevali k bolnikovemu sedanjemu stanju. Z naravnimi zdravili lahko predlagajo spremembe bolnikovega režima vadbe in prehranskih navad ter lahko zagovarjajo spremembe življenjskega sloga.
Zdravniki naturopati morajo opraviti posebno usposabljanje v petih provincah Kanade, okrožju Columbia in vsaj 15 različnih ameriških zveznih državah. Od njih se zahteva, da opravijo naturopatsko izobraževanje na šoli, ki jo akreditira Svet za naturopatsko medicinsko izobraževanje. Po diplomi morajo opraviti izpite, ki jih vodi severnoameriški odbor naturopatskih pregledovalcev. Neizpolnitev katere koli od teh stvari bo povzročila nezmožnost pridobitve zakonitega naziva naturopatskega zdravnika in privilegijev opravljanja dejavnosti. Treba je opozoriti, da se v določenih jurisdikcijah ne morejo izvajati vsi postopki, za katere se izobražujejo naturopati.
Kljub poudarku na naravnem zdravljenju lahko zdravniki, ki se ukvarjajo z naturopatijo, uporabljajo nekatera ista orodja, ki jih zdravniki uporabljajo za zdravljenje bolnikov. Krvni testi in medicinsko slikanje lahko pomagajo naturopati, na primer določiti točen vzrok bolezni. Na pacientu se lahko izvede celo manjša operacija. Vendar pa so manjše operacije, intravenska terapija in naravni porod področja, ki jih mora naturopat dodatno preučiti, preden jih lahko izvaja na pacientkah.
Zdravniki naturopati ne opravijo enakega usposabljanja kot zdravniki. Na primer, ni jim treba opraviti rezidenčnega usposabljanja. Pri usposabljanju je morda manj poudarka na klinični znanosti in se lahko izobražujejo na področjih, kot sta homeopatija in vitalizem, ki sta v nasprotju ali nasprotujeta konvencionalnemu zdravljenju; zdravniki naturopati lahko na primer predlagajo uporabo vitaminov, mineralnih dodatkov in drugih naravnih materialov namesto zdravil na recept. Vendar pa so lahko po koncu usposabljanja certificirani in opravljajo naloge izvajalcev primarne zdravstvene oskrbe. Tisti, ki jih zanima obisk naturopata, se morajo zavedati, da tradicionalni naturopati ne opravijo toliko uradnega usposabljanja kot zdravniki naturopati s certifikatom odbora.