Stekleni puhalci ustvarjajo široko paleto steklenih izdelkov s silitvijo zraka v staljeno steklo, da tvorijo želene oblike. Nekateri oblikujejo vsakdanje oblike, kot so sklede in kozarci, drugi pa ustvarjajo bolj umetniške oblike, kot so okraski in vitraži. Nekateri strokovnjaki delajo tudi na znanstvenem področju in izdelujejo laboratorijske predmete, kot so epruvete in čaše. Lahko se specializirajo za različne medije ali pa se osredotočijo na enega. Čeprav majhno število ljudi v tem poklicu še vedno piha steklo z usti, večina uporablja specializirano opremo za manipulacijo zraka.
Pihanje stekla, ne glede na to, ali se uporablja za ustvarjanje umetniških ali praktičnih predmetov, zahteva odlično pozornost do detajlov in spretnosti, ki so edinstvene za ta poklic. Stekleni izdelki nastanejo tako, da zajamejo koščke staljenega stekla na koncu cevi in potisnejo zrak skozi cev, da razširijo košček v želeno velikost. Ko je velikost prava, jo pihalnik stekla ročno ali s stroji manipulira, da jo oblikuje v izbrano obliko. Ko se predmeti posušijo, pihalci stekla običajno pregledajo predmete, da zagotovijo, da izpolnjujejo raven kakovosti, ki jo zahtevajo umetniki ali kupci.
Mnogi v tem poklicu delajo v majhnih studiih in izdelujejo okrasne predmete, kot so vitraži, vaze, podstavki za svetilke, okrasna ogledala in okraski. Nekateri umetniki za pihanje stekla oblikujejo in izdelujejo samo predmete za umetniške razstave in razstave. Pihalci stekla, ki izdelujejo steklene cevi, cevi, epruvete in druge komercialne, znanstvene in industrijske predmete iz pihanega stekla, običajno delujejo v proizvodnih in proizvodnih okoljih. Precejšnje število steklopuhalcev deluje izključno na področju popravil, obnove in restavriranja stekla.
Poleg pihanja stekla v različne oblike z uporabo likalnika, pihalci stekla, ki spadajo v kategorijo obrtnikov, običajno uporabljajo druge veščine pri svojem delu. Te tehnike pogosto vključujejo peskanje steklene površine, jedkanje vzorcev vanjo s kislino ali graviranje okrasnih vzorcev po obodu predmetov. Včasih so kosi okrašeni z barvnim ali emajliranim steklom, ki je spajkano.
Delavci v neobrtniškem sektorju te industrije na splošno sledijo strogim proizvodnim smernicam, ki so jih določili strokovnjaki za medicinsko, znanstveno in industrijsko opremo. Ti predmeti običajno vključujejo laboratorijska orodja in aparate, posode za vzorce in steklena ohišja, ki zahtevajo posebno kaljenje. Steklena orodja in pripomočke, ki se uporabljajo za aplikacije, ki so odporne na kovinske površine, prav tako običajno proizvajajo komercialni pihalniki za steklo.
Za to delo ni potrebna formalna izobrazba. Steklopuhalec ima pogosto ozadje, ki vključuje poučevanje in izobraževanje na področju umetnosti, obdelave kovin ali industrijske proizvodnje orodja. Nekateri umetniški inštituti ponujajo tečaje pihanja stekla, nekateri pihalci stekla pa nudijo zasebne tečaje za tiste, ki se želijo naučiti umetnosti. Industrijski pihalci stekla so se tradicionalno usposabljali na delovnem mestu. Trdno znanje iz kemije ali fizike je običajno prednostno za industrijske položaje.