Oblikovalci prototipov so odgovorni za ustvarjanje delovnih modelov za izdelke v razvoju. To vključuje delo s tehniki in člani vodstva skozi celoten razvojni proces. Delo teh strokovnjakov pogosto določa, ali lahko podjetje uspešno premakne idejo od koncepta do popolne produkcije.
Prototipi so potrebni v vsakem izdelku, od oblačil do računalniških čipov. Kasneje natančno to, kar počne oblikovalec prototipov, temelji na panogi, v kateri je zaposlen, saj se nabori spretnosti in izobrazba zelo razlikujejo.
Čeprav imajo oblikovalci prototipov lahko široko paleto izobrazbe in veščin, se vsi razvijalci prototipov na neki točki srečajo s člani vodstva in drugimi v oblikovalski skupini. Razpravljajo o projektu, ki je pri roki, tako da dobro razumejo, kaj podjetje potrebuje ali ima za cilj. Ugotavljajo tudi glavne omejitve, ki jih mora imeti projekt, na primer ostati znotraj določenega proračuna ali potreba po kasnejši prilagoditvi modela.
Ko oblikovalci prototipov poznajo koncept, ki se mora premakniti na fizični izdelek, pripravijo načrte, diagrame ali vzorce za enega ali več prototipov. Na tej točki imajo oblikovalci vizualno predstavo o tem, kako mora izgledati prototip. Ta predstavitev je uporabna kot referenca med gradnjo. Oblikovalci prototipov uporabljajo te materiale, da članom vodstva pomagajo razumeti, kateri materiali so na voljo, kakšni bi lahko bili stroški za različne različice prototipov ter kakšne prednosti in slabosti so prisotne v obstoječih možnostih. Vodstvo se na podlagi teh informacij odloči, katero možnost prototipa bo uporabilo.
Oboroženi z načrti, diagrami ali vzorci za prototip, oblikovalci prototipov nadzorujejo nakup materialov, potrebnih za izdelavo fizičnega modela. Prav tako lahko najamejo ali dodelijo tehnične delavce za dokončanje različnih vidikov gradnje prototipa, kot je barvanje ali varjenje. V nekaterih primerih, odvisno od strokovnega znanja oblikovalca in zapletenosti izdelka, oblikovalcu prototipa morda ne bo treba dodeliti nikogar drugega in lahko večino dela opravi sam. Nakup materialov in odločitve o najemu včasih zahtevajo, da projektanti predložijo uradne predloge ali zahteve članom uprave v odobritev.
Ko imajo oblikovalci prototipov vsa potrebna orodja in druge vire, začnejo sami ali s svojimi ekipami delati na izdelavi fizičnega modela. Glede na potreben izdelek je lahko prototip polne velikosti ali le del teže, dolžine in višine, ki jih bo imel končni izdelek. Projektanti morajo pri gradnji upoštevati varnostne predpise, delovne predpise in morebitne pogodbene pogoje podjetja. Oblikovalci morajo preizkusiti tudi prototip. Če se med gradnjo pojavijo težave, kot je material, ki ne izpolni pričakovanj, se oblikovalci vrnejo na risalno ploščo in odpravijo težave.
Ob izdelavi delujočega prototipa, za katerega menijo, da je sprejemljiv glede na potrebe in omejitve podjetja, oblikovalci prototipov prototip predstavijo članom vodstva. Dokazujejo, da vse komponente prototipa izpolnjujejo ali presegajo pričakovanja projekta. Oblikovalci nato začnejo sodelovati s člani proizvodne ekipe, da bi prototip preselili v množično gradnjo.
Skozi celoten razvoj prototipa člani vodstva pogosto zahtevajo, da razvijalci prototipov predložijo uradna poročila o napredku projekta. Poleg tega bo razvijalec projekta morda moral pred množično proizvodnjo predstaviti prototip investitorjem ali drugim, ki zagotavljajo finančno podporo za proizvodni podvig. To pomeni, da morajo razvijalci prototipov biti zadovoljni s pisno in ustno komunikacijo ter biti vešči. Njihova sposobnost poročanja o visoko tehničnih informacijah na natančen in lahko razumljiv način je ključnega pomena za napredovanje projekta.