Naftni dvigalci delajo na naftnih platformah na morju in poskušajo črpati surovo nafto izpod oceanskega dna. Ker se naftne ploščadi pogosto nahajajo daleč od obale, naftni ploščadi preživijo dneve ali tedne hkrati na ploščadih in imajo številne vsakodnevne odgovornosti poleg vrtanja nafte. Energetska podjetja zaposlujejo znanstvenike, inženirje, mehanike in varnostne uradnike za delo na naftnih ploščadih, ljudje, zaposleni v teh vlogah, pa prevzamejo posebne naloge za ohranjanje delovanja platforme.
Globokomorske naftne platforme so nameščene nad območji v oceanu, za katere geologi verjamejo, da skrivajo zaloge nafte. Oljni dvigalci postavljajo velik jekleni stolp nad domnevno oljne plasti. Vrtalniki so pritrjeni na stolp, inženirji pa izvajajo izračune za določitev najboljšega kota vrtanja in najboljše vrste vrtalne glave za prodiranje v površino. Inženirji se morajo med postopkom vrtanja posvetovati z znanstveniki, da ocenijo tveganje sproščanja podzemnih plinov, ki bi lahko povzročili onesnaženje ali eksplozije. Na začetku gre vrtalnik naravnost navzdol, vendar lahko inženirji na podlagi ocene tal pod oceanom premaknejo vrtalnik pod kotom 90 stopinj.
Ko se odkrijejo zaloge nafte, intenziven podzemni tlak pošlje olje navzgor po ceveh, ki so del vrtanja. Oljni dvigalci morajo skrbno spremljati izpust olja, da zagotovijo, da nivoji tlaka ne presežejo varnih vrednosti in povzročijo pokanje cevi. Nafta je shranjena v rezervoarjih na ploščadi, delavci pa morajo zagotoviti, da rezervoarji ne puščajo in niso izpostavljeni nevarnosti požara. Uradniki za varnost izvajajo redne varnostne vaje, tako da so oljni dvigalci usposobljeni za ravnanje z morebitnimi nujnimi primeri, kot so požari na ploščadi ali puščanje olja.
Mehaniki na naftnih ploščadih morajo izvajati dnevne preglede vseh mehanskih vidikov platforme, vključno s skladiščnimi rezervoarji in vrtalniki. Naprave se običajno prevažajo na platformo s helikopterji. Naprave morajo imeti usposobljene helikopterske mehanike, ki lahko izvajajo varnostne preglede plovila med potovanji. Delo mehanikov je predmet nadzora tudi s strani varnostnikov, ki izvajajo ocene tveganja in dajejo priporočila glede varnostnih izboljšav.
Tankerji prevažajo nafto iz rezervoarjev na naftnih ploščadih v rafinerije na kopnem. Nakladalci morajo povezati cevi od ploščadi do naftnih tankerjev. Nekatere ploščadi so z obalo povezane z globokomorskimi cevovodi, ki prenašajo nafto na obalo. Na takih ploščadih morajo nakladalci poskrbeti, da se olje izčrpa enakomerno in da ne doseže ravni tlaka, ki bi lahko poškodoval cevovod.