Umetniški agenti so strokovnjaki v svetu umetnosti, ki delujejo kot posredniki pri delu z galerijami, zasebnimi zbirkami, umetniki, dražbenimi hišami, muzeji in zbiralci umetnin. Nekateri umetniški agenti se osredotočajo na zastopanje umetnikov, v tem primeru so lahko znani kot umetniški agenti, drugi pa so bolj zainteresirani za delo z ljudmi, ki želijo pridobiti ali prodati umetnost. Delo kot umetniški agent je lahko zelo zahtevno, a tudi zelo zanimivo.
Da bi postali umetniški agenti, ljudje običajno začnejo z diplomo iz zgodovine umetnosti ali sorodnega področja in delajo v umetniški galeriji, muzeju, dražbeni hiši ali podobnem objektu. Te izkušnje potrebujejo tako za pridobivanje znanja iz prve roke o svetu umetnosti kot za vzpostavitev povezav, saj je uspeh umetniškega agenta močno odvisen od povezav. Umetniški agenti morajo biti dobro obveščeni o kratkoročnem in dolgoročnem trgu umetnosti, zgodovini umetnosti, trenutno delujočih umetnikih in mnogih drugih vidikih umetniškega poslovanja. Te veščine je mogoče naučiti, vendar je končna veščina umetniškega agenta, dobro oko, ponavadi bolj prirojena.
Številni agenti začnejo delati za velike agencije, galerije in druge umetniške organizacije. Te delovne izkušnje agentom omogočajo, da izpopolnijo svoje veščine, preden vstopijo na trg kot samostojni delavci ali vodijo svoja podjetja.
Običajno se umetniški agenti osredotočajo na posebne stile umetnosti ali umetnosti iz določenih obdobij, kot so moderna umetnost, kiparstvo, renesančna umetnost, japonska umetnost, tiskanje blokov itd. Medtem ko imajo nekateri širša področja znanja, so visokokvalificirani strokovnjaki ponavadi bolj cenjeni, ker imajo tako obsežno znanje. Umetniški agenti pridobivajo svoje znanje z ogledom številnih umetniških primerov, preučevanjem zgodovine obdobja, na katerega se osredotočajo, in učenjem o procesu ustvarjanja umetnosti, od tega, kako nastajajo barve, do tehnik, ki jih uporabljajo ponarejevalci.
Ko umetniški agent deluje kot umetniški agent, pomaga umetniku napredovati v svetu umetnosti. Agent sodeluje z galerijami, da bi zagotovil priložnosti za razstave, in se povezuje z ljudmi, ki jih zanima pridobitev umetnikovega dela. Umetniški agenti so odgovorni za iskanje trga za delo svojih strank in za profesionalni razvoj svojih strank, tako da je večja verjetnost, da bodo uspeli.
Umetniški agenti, ki se ukvarjajo s pridobivanjem dela, potujejo po svetu in ogledujejo predmete za prodajo, zagotavljajo ocene za svoje stranke in se ukvarjajo s kompleksnimi nalogami, kot je prodaja popolnih zbirk ali preverjanje izvora predmeta. Tako kot umetniški agenti, ti umetniški agenti delajo na naročilo, ki se lahko pojavi v obliki gotovine, delniških opcij ali trgovine z umetniškimi predmeti.