Arheološki prostovoljci opravljajo številne naloge pomoči poklicnemu arheologu. Prostovoljske odgovornosti lahko vključujejo organiziranje odkritih artefaktov, zbiranje lokalne zgodovine s pogovorom z domačini, obnovo zgodovinskih struktur in sodelovanje pri arheoloških izkopavanjih. Številne delno zakopane artefakte v izkopu je treba pravočasno skrbno odstraniti, da jih elementi, ki so jim bili izpostavljeni, še dodatno ne poškodujejo; več arheoloških prostovoljcev na enem izkopu bo pomagalo pospešiti ta proces.
En arheološki izkop lahko proizvede številne artefakte, ki jih je treba kategorizirati. Arheološki prostovoljci lahko artefakte organizirajo na mestu izkopavanja ali v laboratoriju. Artefakte bo morda treba razdeliti glede na obdobje ali vrsto predmeta, kot so lonci in pripomočki. Nekateri prostovoljci bodo morda pozvani, da analizirajo zunanjo površino artefakta glede morebitnih preteklih poškodb ali vidnih gravurov. Večini prostovoljcev pomagajo profesionalni arheologi, da zagotovijo, da so vsi predmeti varno ravnani in označeni.
Ustna zgodovina je bila običajna oblika prenašanja starejših zgodb na novo generacijo, preden se je začela pisna komunikacija. Nekateri arheološki prostovoljci lahko obiščejo lokalne domorodce v bližini mesta kopanja, da bi dokumentirali regionalne zgodovine, ki morda še nikoli niso bile zabeležene. Te zgodovine lahko profesionalnim arheologom pomagajo razumeti namen odkritih artefaktov v prihodnosti.
Druge vrste projektov, pri katerih lahko pomagajo arheološki prostovoljci, vključujejo obnovo zgodovinsko pomembnih struktur. Številne takšne strukture so zanemarjene zaradi pomanjkanja javnih sredstev; medtem ko prostovoljci obnavljajo te strukture, lahko profesionalni arheologi preučujejo strukture in nadzorujejo proces. Običajno bo arheolog prostovoljcem dal posebna navodila in orodja, da se struktura med obnovo nehote ne poškoduje. Delo je mogoče hitro opraviti z več prostovoljci, medtem ko arheolog pridobi nov vpogled v nastanek in namen strukture.
Arheološka izkopavanja so ena od glavnih odgovornosti arheologa, vendar so lahko nekatera izkopavanja zelo velika. V teh primerih so prostovoljci nujni za uspešno kopanje. Predmetov ni mogoče vleči ali strgati s tal; namesto tega je treba v dolgotrajnem procesu skrbno odstraniti umazanijo z artefaktov, da se zagotovi njihova strukturna celovitost. En sam arheolog, ki pokriva en izkop, ne bi mogel pravočasno izluščiti artefaktov. Posledično se lahko pomembni dokazi o artefaktu uničijo zaradi dežja ali vetra, ki poškoduje na novo odkrite predmete.
Arheološki prostovoljci se običajno uporabljajo za univerzitetne raziskave ali vladne arheološke projekte. Možno je najti določen raziskovalni projekt, ki je osebno zadovoljiv, na primer odkrivanje preteklega mesta ali črede fosiliziranih dinozavrov. Potencialni prostovoljci se morajo obrniti na lokalno šolo ali vladni organ, da se pozanimajo o prihodnjih projektnih položajih.