Zvočni inženir v živo nadzoruje nivoje zvoka vseh instrumentov in vokalov med koncertom. Po potrebi prilagodi stopnje ojačanja in glasnosti ter doda učinke, da zagotovi, da vsi instrumenti in vokali skupaj zvenijo dobro. On ali ona uporablja ploščo za mešanje zvoka, da združi vhod iz vseh mikrofonov na odru. To se imenuje front of house (FOH) mešalnik.
Za dober miks v živo mora inženir imeti tehnično znanje za uporabo zvočne opreme. Potrebno je tudi osnovno znanje akustike. Najpomembneje je, da mora biti zvočni inženir v živo kreativna oseba z dobrim posluhom za glasbo.
Delo tonskega inženirja se začne pred prihodom občinstva na predstavo. Ko so vsi instrumenti, mikrofoni in druga oprema nastavljeni, inženir opravi zvočni pregled. Bend igra med preverjanjem zvoka in inženir meša zvok. Med preverjanjem zvoka se ustvarijo različne mešanice.
Mešalnik FOH ustvarja zvok, ki se pošlje v zvočnike, da jih poslušalci slišijo. Člani skupine morajo tudi sami slišati svoje igranje. Poleg tega bo morda vsak član skupine želel slišati drugačno mešanico. Bobnar bo morda želel v mešanici slišati več bobnov in basa, medtem ko bo vokalist morda želel povečati vokal in kitaro.
Te mešanice po meri se pošljejo na monitorje članov skupine. Monitorji so lahko majhni zvočniki, nameščeni na odru pred vsakim igralcem, ali slušalke, nameščene v ušesu člana skupine. Občinstvo ne sliši teh monitorskih miksov. Mešanice za spremljanje se lahko pošiljajo iz mešalnika FOH ali iz pomožnega mešalnika.
Zvočni inženir lahko med postopkom mešanja doda različne učinke. Za spreminjanje zvoka je mogoče uporabiti učinke, kot so stiskanje, reverb, refren in drugi digitalni učinki. Če so bili učinki uporabljeni med prvotnim postopkom snemanja, bo zvočni inženir v živo morda želel te učinke podvojiti. To bo inženirju pomagalo doseči zvok v živo, ki je čim bližje posnetku.
Če se snema nastop v živo, lahko uporabite tudi dodaten mešalnik. Zvočni inženir v živo lahko prevzame vlogo snemalca. To delo lahko prenese tudi na drugega inženirja, ki je specializiran za snemanje.
Ko se oddaja začne, bo morda treba prilagoditi mešanico občinstva. Ko je bil tonski pregled končan, je bila koncertna dvorana prazna. Ko bo koncertna dvorana polna ljudi, se bo spremenila akustika prostora. Zvočni inženir v živo bo prilagodil zvočno mešanico po potrebi skozi celotno oddajo.