Terenski delavec pomaga ljudem, ki potrebujejo socialne storitve in pomoč, da dobijo podporo, ki jo potrebujejo. Lahko dela v vladnem, neprofitnem ali prostovoljnem ozračju. Večina njegovega dela je običajno v pisarniškem okolju. V nekaterih skupnostih se lahko pričakuje, da bo ta vrsta delavcev obiskala oddaljene lokacije, ki so močno naseljene z ljudmi, ki potrebujejo pomoč.
Običajno sodeluje z drugimi zunanjimi delavci in skrbniki socialnih storitev v svoji organizaciji. Od delavca se na splošno pričakuje delo z drugimi dobrodelnimi skupinami v soseščini. Informacije, ki jih posreduje, so lahko posamične ali pa so predstavljene majhnim ali velikim skupinam, ki iščejo informacije.
Mnogi ljudje, ki potrebujejo pomoč, se morda ne zavedajo programov, ki bi lahko pomagali njim ali njihovim družinam. Delavec na terenu se lahko o teh ljudeh nauči prek napotitev ali splošnega opazovanja soseske ali skupnosti. Od njega se običajno pričakuje, da bo diskreten, informativen in bo spodbudil bodoče stranke.
Po pozdravu potencialnih strank terenski delavec običajno analizira potrebe stranke in ji pomaga pri izpolnjevanju obrazcev o kvalifikacijah. Običajno se pričakuje, da bo pregledal obrazce in strankam priporočil ustrezne vire in napotitve. V okolju, ki ponuja pomoč na kraju samem, jih lahko predstavi različnim delavcem, ki jim lahko pomagajo na določenih področjih.
Poleg ponudbe hrane, oblačil in zatočišča delavec običajno ponuja tudi napotke glede drugih razpoložljivih virov. Te ugodnosti pogosto vključujejo brezplačno ali znižano zdravstveno in zobozdravstveno oskrbo, zaposlitvene napotnice in delovno usposabljanje. Pogosto so na voljo tudi specializirane storitve, kot sta družinsko svetovanje in pomoč pri varstvu otrok.
V zakulisju mora zunanji delavec na splošno voditi natančne evidence in datoteke o interakcijah s strankami in o tem, katere napotitve so bile dane. Ti dokumenti običajno vključujejo ocenjevalne dokumente, dokazila o izpolnjevanju pogojev in nadaljnja poročila o dejavnosti strank. V te datoteke so običajno vključene pisne komunikacije z zunanjimi agencijami.
Brošure, izročki in javna obvestila so običajno pomembni dokumenti za programe ozaveščanja. Na podlagi njihove vsakodnevne interakcije s skupnostjo morajo zunanji delavci pogosto prispevati k vsebini teh dokumentov, da zagotovijo, da so ustrezno ubesedeni in oblikovani za ciljno občinstvo. Od terenskega delavca se lahko zahteva, da zastopa svojo organizacijo na sestankih skupnosti, da poveča ozaveščenost javnosti in pridobi podporo za prizadevanja svoje skupine.
Od kandidatov za to delovno mesto se običajno zahteva srednješolsko diplomo ali enakovredno. Zaželena je izredna ali diplomirana družboslovje oziroma komunikologije. Zaželen je izkazan uspeh pri prizadevanjih za ozaveščanje skupnosti ali administraciji socialnih storitev. Močne vezi z lokalnimi socialnimi službami se na splošno štejejo za plus za te posebne iskalce zaposlitve.