Zračni strelec je pripadnik vojske, ki upravlja težko topništvo, nameščeno na letala. Takšno osebje je bilo veliko pogostejše v preteklih generacijah, veliko pred pojavom avtomatsko vodenega topništva, danes pa bo večina osebja zračnih strelcev delala v helikopterjih in ne na letalih. V preteklosti pa je letalo lahko imelo do pet strelcev na krovu letala med bojem, pri čemer je vsaka oseba med letom upravljala z drugačno puško ali vrsto topništva. Repni strelci bi na primer delali izključno v zadnjem delu ali repu ali letalu, medtem ko bi nosni strelec delal v sprednjem delu plovila.
Delovne obveznosti zračnega strelca so danes precej podobne nalogam, ki so jih opravljali strelci v preteklosti. Zračni strelec bo pred poletom pregledal topništvo in se prepričal, da je v brezhibnem stanju. Po potrebi bo v tem času namestil puške na letalo. Ko so puške nameščene in pregledane, je lahko zračni strelec odgovoren za nalaganje streliva na letalo. Pred začetkom leta mora strelec morda potnike obvestiti, kaj storiti v primeru oboroženega spopada, in bo moral ostati v stalnem stiku s piloti, da zagotovi koordinacijo med misijo.
Med bitko bo zračni strelec streljal z različnimi vrstami topništva na sovražne cilje, kar pomeni, da je strelec pogosto glavna tarča sovražnikov. Nevarnosti tega dela so izjemno velike, zračni strelec pa tvega hude poškodbe ali smrt med opravljanjem službe. Strelec mora ostati blizu topništva, da ga lahko pravilno strelja, tako da bo imel med bitko omejeno mobilnost. To je bilo v preteklosti še posebej problematično pri določenih letalih; repni strelci bi bili pogosto tarče slednjih letal, ki bi želela nevtralizirati to orožje s streljanjem na strelca.
Strelec bo moral biti sposoben tudi popravljati topništvo med letom in upravljati druge dele opreme, potrebne za dokončanje dela. To lahko vključuje uporabo očal za nočno opazovanje, mehanskih ali hidravličnih sistemov ali ročnih sistemov. Prav tako bo moral znati brati sheme, zemljevide in pisna navodila, tudi v izjemno nevarnih ali stresnih situacijah. Različne komunikacijske sisteme uporabljajo tudi strelci med operacijo.