Zobni asistent pripravlja kirurško opremo, čisti zobe in pomaga zobozdravniku pri opravljanju različnih drugih nalog. Nekdo, ki dela kot pripravnik zobnega asistenta, opravlja enake osnovne funkcije kot kvalificirani asistent, le da pripravniki pogosto kombinirajo usposabljanje na delovnem mestu z poukom v razredu. V mnogih občinah morajo pripravniki delati pod neposrednim nadzorom zobozdravnikov, medtem ko lahko izkušeni asistenti pogosto opravljajo različne naloge, ko zobozdravnika ni.
Nekateri zobozdravniki najamejo maturante, da delajo kot asistenti pripravniki, in ti posamezniki pogosto opravljajo pisarniške naloge, kot so naročanje sestankov in pomoč zobozdravnikom, ki zdravijo paciente. Ti posamezniki običajno prejmejo osnovna navodila, tako da so sposobni prepoznati različne vrste kirurških instrumentov. Pred operacijo se lahko od zobozdravstvenega asistenta pripravnika zahteva, da sterilizira pripomočke, ki jih zobozdravnik namerava uporabljati med operacijo, pripravnik pa lahko zobozdravniku preda opremo, medtem ko se posegi izvajajo. V večini primerov bo skupaj s pripravnikom sodeloval popolnoma usposobljen pomočnik, ki bo zagotovil, da ne bo prišlo do napak, ki bi lahko odložile postopek.
Številni zobozdravniki in zdravstveni delavci sodelujejo z lokalnimi šolami, da bi zagotovili uradna usposabljanja za pripravnike. V večini primerov so ljudje, ki se udeležujejo takšnih sej, sposobni opravljati bolj zapletene naloge kot delavci na začetni ravni, ki se usposabljajo le na delovnem mestu. Med predavanji v učilnici se zobozdravstveni asistent pripravnik pouči o zgodovini zobozdravstva, zobozdravstvenem zdravljenju, ustnih okužbah in higieni. Poleg tega se pripravniki usposabljajo na delovnem mestu, med katerim se naučijo uporabljati opremo za čiščenje zob in določene tehnike, kot je izdelava odlitkov zob. Tovrstni programi usposabljanja lahko trajajo več mesecev ali let, odvisno od kompleksnosti nalog, ki jih mora opraviti popolnoma usposobljen pomočnik.
Zakoni na nekaterih področjih pomenijo, da zobozdravstvenim asistentom ni treba imeti nobenih strokovnih potrdil, na drugih mestih pa morajo imeti zobozdravstvene asistente licenco. V takih primerih mora zobozdravstveni asistent pripravnik opraviti določeno število ur dela pod strogim nadzorom pooblaščenega asistenta ali zobozdravnika. Nato bo morda moral pripravnik opraviti pisni ali praktični izpit, med katerim se preizkusi sposobnost asistenta za opravljanje osnovnih nalog in odgovarjanje na pacientova vprašanja. Zobni asistent pripravnik, ki uspešno opravi izpitni postopek, prejme licenco za opravljanje dejavnosti. Medtem ko lahko usposobljeni asistenti opravljajo določene naloge, ne da bi bili pod neposrednim nadzorom zobozdravnika, zakoni na večini področij pomenijo, da morajo biti asistenti povezani z licenciranimi zobozdravniki, kar pomeni, da ti posamezniki ne morejo ustanoviti lastnega zobozdravstvenega podjetja.