Živilski inženir je vrsta inženirja, ki dela izključno s prehrambenimi izdelki. Ti inženirji imajo pogosto veliko različnih nalog, ki segajo od ustvarjanja novih živil do identifikacije načinov za daljše shranjevanje pakiranih živil.
Podjetja za proizvodnjo hrane pogosto zaposlujejo živilske inženirje iz različnih razlogov. Osebo na tem položaju lahko prosijo, da poišče načine, kako nestabilen izdelek, kot sta mleko ali sir, spremeniti v izdelek, stabilen na polici. Nekateri so izključno odgovorni za iskanje različnih aditivov za živila, ki lahko podaljšajo rok uporabnosti živila. Običajno je z vso pakirano hrano na neki točki med proizvodnim procesom obdelal živilski inženir.
V nekaterih primerih podjetja najamejo te inženirje za delo na embalaži izdelkov. Številni različni izdelki ne morejo biti izpostavljeni zraku ali sončni svetlobi, živilski inženir pa je lahko odgovoren za iskanje načinov za zaščito živil pred nekaterimi elementi. Prav tako je treba nekatere izdelke hraniti sveže tudi po tem, ko je izdelek odprl potrošnik. Inženirji, ki delajo v živilski industriji, lahko porabijo velik del delovnega dne, da poskušajo ohraniti izdelke sveže dalj časa.
Kot pri kateri koli drugi inženirski disciplini mora tudi živilski inženir pridobiti diplomo inženirstva ali živilstva, da si zagotovi zaposlitev na tem področju. Posamezniki, ki želijo delati na tem področju, običajno študirajo znanost o živilih, kemijo in matematiko, medtem ko obiskujejo fakultete ali univerzitetne tečaje. Poglobljeno razumevanje delovanja hrane in interakcije hrane z nekaterimi kemikalijami je potrebno, da lahko oseba postane živilski inženir.
Velik del odgovornosti živilskega inženirja je varnost hrane. Ne glede na to, s kakšnim projektom se trenutno ukvarja inženir, se od vseh tovrstnih strokovnjakov pričakuje, da izvajajo smernice za varno hrano. Inženirji, ki delajo v živilski industriji, morajo zagotoviti, da so vsi pakirani izdelki varni, da vsa varnostna oprema deluje pravilno in da so vsi izdelki, ki se prodajajo potrošnikom, varni za uživanje.
Ti posamezniki so lahko tudi odgovorni za preprečevanje kakršnega koli poseganja v izdelek z ustvarjanjem varne embalaže, zaščitene pred posegi. Nekateri proizvajalci poleg dela na problemih dobavne verige najamejo tudi živilske inženirje za upravljanje velikih živilskih obratov. Čeprav so ti položaji manj praktični kot drugi položaji na tem področju, so ti inženirji potrebni za izpolnjevanje vseh vidikov proizvodnje hrane.