Psiholog živali je dobro seznanjen z duševnim življenjem in vedenjem živali. On ali ona lahko pomaga pri diagnosticiranju živalskih motenj ali opozori na čudno vedenje. V mnogih primerih živalski psihologi pomagajo pri reševanju ali vsaj lajšanju simptomov nekaterih živalskih motenj ali zdravstvenih težav. Živalski vrtovi in lastniki stanovanj pogosto zaposlujejo živalske psihologe za reševanje frustrirajočih težav z živalmi ali ocenjevanje življenjskih situacij živali pri ugotavljanju morebitnih težav in stresov. Izobrazbene zahteve se zelo razlikujejo glede na delovno mesto, vendar je običajno potrebna višja izobrazba.
Vladne agencije in podjetja včasih zaposlujejo živalske psihologe, da preučijo učinke, ki jih ima zunanji dejavnik na naravno vedenje živali. Na primer, organizacija, ki raziskuje zdravilo in se zanima za učinke, ki jih ima zdravilo na žival, bi lahko najela živalskega psihologa. V tem primeru je živalski psiholog zadolžen, da ugotovi, kako zunanji dejavnik vpliva na normalno enačbo. Vendar zunanji dejavniki, ki povzročajo skrb, niso omejeni na zdravila in bolezni. Organizacije so pogosto zainteresirane za spremljanje nekaterih živalskih populacij, da zagotovijo, da njihovo vedenje ne presega norme.
Psiholog za živali lahko dela kot specialist za vedenje živali pri reševanju običajnih težav s hišnimi ljubljenčki. Sramežljive ali potencialno agresivne pse, mačke z obsesivnimi težavami pri žvečenju in podobne težave živali ocenjuje in rešuje živalski psiholog. Na splošno je to eno manj donosnih poklicev, ki jih lahko opravljajo živalski psihologi, razen če jim njihov trud pripelje do televizijske oddaje ali dela na filmskem prizorišču. Izobrazba, potrebna za pridobitev takšne službe, je različna.
Včasih živalski psiholog sodeluje z živalskim vrtom ali drugo institucijo, v kateri so nastanjene živali, da zagotovi zdravo okolje za živali. Psihologi za hišne živali so na primer običajno seznanjeni s tem, katera okolja so varna in brez stresa za določene vrste živali. Poleg tega imajo živalski psihologi pogosto nalogo, da naredijo živalsko okolje bolj spodbudno in zdravo za živali, ki živijo v njih. To včasih vključuje uporabo znanja o naravnih prehranjevalnih navadah živali, da bi bilo hranjenje živali bolj naravno v umetnem okolju.
Izobrazbene zahteve, da postanete živalski psiholog, se pogosto razlikujejo glede na specifično delo, ki ga oseba želi opravljati. Dodiplomska diploma je včasih dovolj za zaposlitev živalskega psihologa. Večinoma pa delovna mesta v psihologiji živali zahtevajo magisterij ali doktorat. Na tem področju se preučujejo številna področja psihologije živali, vključno z več vedami. Primerjalna psihologija, sociologija in zoologija so nekatera od osrednjih področij, na katera se bodoči živalski psihologi osredotočajo v šoli.