Fizioterapevt za živali je usposobljen strokovnjak s specializirano izobrazbo za izvajanje fizikalne terapije za paciente živali. Tipična delovna mesta fizioterapevtov za živali vključujejo uporabo fizičnega stika – kot so masaža, manipulacija in mobilizacija – za odpravo fizioloških bolezni živali. Prav tako lahko uporabi posebno opremo za olajšanje procesa zdravljenja in svetuje lastnikom živali o najboljših metodah za zagotovitev hitrega okrevanja. Živalski fizioterapevt se ukvarja z različnimi živalmi, od psov in mačk do zajcev, konj in celo živali v živalskih vrtovih.
Ena od glavnih funkcij opisa delovnega mesta katerega koli živalskega fizioterapevta je sposobnost uspešnega dela z mehkim tkivom živali po poškodbi ali operaciji. Tako kosti kot mehka tkiva morajo spretne roke živalskega fizioterapevta drgniti in mobilizirati. To pomaga zmanjšati bolečino živali, spodbuja sprostitev ter spodbuja moč in mobilnost na prizadetih območjih.
Delo živalskega fizioterapevta lahko vključuje tudi uporabo posebnih orodij in opreme za nadaljnjo pomoč pri okrevanju živali. Tisti, ki delajo na tem področju, običajno uporabljajo električno stimulacijo, ultrazvočno tehnologijo in laserje. Za zmanjšanje otekline in podporo celjenju bo morda potrebna tudi uporaba vročih ali hladnih obkladkov.
Naloga fizioterapevta za živali je tudi, da terapevt pomaga živali pri vadbi ali pomaga živali pri izvajanju obsega gibalnih gibov. Ti gibi pomagajo, da se okončine prizadete živali spet premikajo, kar omogoča bitju, da se lahko vrne v polno uporabo svojega telesa. Fizioterapevt poskrbi, da se žival pravilno giblje in se izogne nepotrebnim tveganjem pri vrnitvi v formo.
Nekdo, ki dela na tem področju, bo pogosto poklican, da svetuje lastnikom hišnih ljubljenčkov. Ker večina živalskih fizioterapevtov pacienta ne obiskuje vsak dan, odgovornost za rutinsko fizikalno terapijo pogosto nosijo skrbniki hišnega ljubljenčka. Terapevt uporablja tako medicinsko znanje kot tudi veščine ljudi, da pravilno predstavi ustrezne korake, ki jih je treba sprejeti za zagotovitev zdravega okrevanja.
Različne regije imajo različne kvalifikacije za poklic fizioterapevta za živali. Mnogi v tej panogi so certificirani veterinarji z dodatnim usposabljanjem za fizikalno terapijo živali. Nekateri imajo posebno diplomo iz veterinarske fizioterapije. Velika večina strokovnjakov je usposobljena za veterino ali fizioterapijo ljudi. Med drugimi zahtevami živalskega fizioterapevta je ljubezen do živali in njihovega dobrega počutja, poznavanje živalske fiziologije in medicine ter umirjen, spodbuden način ob postelji.