Naloga zidarja je ustvarjanje in vzdrževanje konstrukcij, sten, dimnikov, prehodov in temeljev z uporabo različnih vrst blokov in ploščic. Na splošno dela na stanovanjskih, poslovnih ali industrijskih projektih. Čeprav običajno dela z ekipo gradbenih delavcev, lahko dela tudi sam.
Čeprav je nekdaj zidar delal samo s tradicionalno opeko in betonskimi bloki, so gradbeni materiali z napredovanjem tehnologije postajali vse bolj raznoliki. Današnji zidar gradi tudi s strukturnimi ploščicami, kosi marmorja in terakota. Lahko dela tudi z bloki iz stekla ali mavca. Najpogostejši material, ki se uporablja za lepljenje teh materialov, je še vedno malta, snov, ki se že stoletja uporablja kot vezivo.
Pod nadzorom generalnega izvajalca ali zidarja zidar običajno prične projekt tako, da izmeri in označi območje, na katerem bo gradnja potekala. Nato izračuna količino potrebnega materiala, ki običajno vključuje samo izbrani gradbeni material in malto. Ko so materiali in orodja na svojem mestu, se začne postopek gradnje.
Polaganje opeke je natančna veščina, ki zahteva leta prakse za obvladovanje. Vez med bloki ali opeko, ki je zavarovana z malto, mora biti dosledna od zgoraj navzdol in od strani do strani, da je stabilna. Običajno se pričakuje, da bo tudi vizualno privlačen.
Malta mora imeti ustrezno viskoznost, da se plasti opek pravilno držijo skupaj. Prav tako mora imeti ustrezno količino vlage, da se prepreči, da postane predebel za delo med gradnjo. Če konsistenca ni pravilna, se bo struktura porušila, ko bo izpostavljena teži ali okoljskim dejavnikom.
Druga spretnost, ki jo zahteva zidar, je zagotoviti enakomernost opek ali blokov. Medtem ko so tovarniško proizvedeni materiali dokaj enotni na vseh straneh, so rešene opeke, ki se pogosto uporabljajo zaradi svojega zgodovinskega pomena ali preperelega videza, pogosto deformirane. V teh primerih mora zidar običajno uporabiti lopatico, dleto, rezalnik za opeko ali njihovo kombinacijo, da oblikuje in izrezuje opeke, da se ujemajo z drugimi.
Ko projekt napreduje, zidar zaključi vsako plast svojega dela tako, da s koničasto konico svoje lopatice zgladi malto med plastmi opeke. Ta naloga se običajno izvaja tudi z uporabo kosa bakrene cevi za glajenje in ustvarjanje steklenega zaključka na povezovalnih slojih malte. Morebitni odpadli kosi malte ali opečnih sekancev se odstranijo s površine, preden se projekt šteje za dokončanega.
Zidarski vajenec mora imeti običajno diplomo srednje šole ali enakovredno diplomo za vstop v vajeniški program, ki se pogosto šteje za najboljšo pot, da postane profesionalec na tem področju. Te triletne programe pogosto ponujajo sindikati ali lokalni izvajalci. Običajno vključujejo približno 144 ur v učilnici poleg usposabljanja na delovnem mestu.