Medicinsko socialni delavec je usposobljen strokovnjak, ki običajno dela v številnih podobnih okoljih. To so lahko ustanove za pomoč pri oskrbi, bolnišnice, rehabilitacijski domovi ali drugi. Del nalog teh socialnih delavcev je pomagati oceniti posameznike za odpust ali skrbeti za njihove potrebe ali potrebe njihove družine med hospitalizacijo. V zvezi s tem lahko nudijo najrazličnejše storitve, ne samo med hospitalizacijo, ampak tudi včasih pred in po njej.
Obstajajo lahko nekatere razlike v stopnji usposobljenosti medicinsko socialnega delavca. Večina jih ima vsaj magisterij iz socialnega dela (MSW), mnogi pa imajo dodaten naziv, licencirani klinični socialni delavec (LCSW), ki zahteva več let usposabljanja in uspešnega opravljanja izpitov. Občasno ima medicinsko socialni delavec diplomo iz socialnega dela, vendar to ni tako pogosto in daje prednost najemu strokovnjakov z veliko višjo stopnjo usposabljanja.
Nekatera dela, ki jih lahko opravlja medicinsko socialni delavec, so odvisna od vrste bolnišnice, v kateri dela. Nekateri od teh delavcev na primer delajo v otroških bolnišnicah in imajo lahko veliko interakcije z družinskimi člani. Njihovo delo bi lahko vključevalo zagotavljanje ustrezne podpore družini med bivanjem v bolnišnici, pomoč družinskim članom pri izpolnjevanju kakršnih koli dokumentov za posebne ugodnosti, do katerih je morda upravičen bolan otrok, iskanje družine, kjer bi preživela med dolgotrajno hospitalizacijo ali zdravljenjem, in izobraževanje družini o vseh ugodnostih, ki bi lahko pomagale odložiti dejanske ali čustvene stroške hospitalizacije.
Hkrati se lahko med hospitalizacijo otroka medicinsko socialni delavec sreča z drugimi bolnišničnimi storitvami, ki bi lahko bile koristne. Ti lahko vključujejo storitve otroškega življenja ali oddelke za prehrano. V celoti bi bil cilj predstaviti kontinuiteto skrbi za otroka od začetka do konca, ustrezno podpreti starše in otroka ter zagotoviti, da so ob odpustu vsi pripravljeni na odhod in imajo sredstva za izpolnjevanje priporočil za nadaljnje zdravljenje. .
Podobne odgovornosti se lahko pojavijo za medicinsko socialnega delavca v drugih okoljih. Pri odraslih, ki so mentalno zavedni, ima lahko delavec bolj neposreden stik ali pa bi socialni delavec lahko sodeloval z družino. Včasih se medicinsko socialni delavec sooča z izzivom, da nima družine, s katero bi lahko delal, in mora najti sredstva za pomoč duševno prizadetim, ki se soočajo tudi z drugimi hudimi težavami. V teh časih ti strokovnjaki uporabijo vse svoje znanje o zasebnih in javnih družbenih sistemih, da bi takšni osebi našli raven oskrbe, ki je potrebna po hospitalizaciji.
Nekdo, ki ga zanima delo v medicinsko-socialnem delu, lahko verjetno pričakuje, da bo opravil veliko papirologijo, komuniciral z drugimi socialnimi agencijami in redno razpravljal o težavah ali težavah z različnimi člani zdravstvenega osebja. To je delo, ki je včasih lahko frustrirajuće, pacienti, družine bolnikov, zdravniki in osebje v drugih agencijah pa se lahko izkažejo za težke. Še huje je, če kljub najboljšim prizadevanjem pomanjkanje sredstev skorajda onemogoča odpust pacienta ali pomeni, da je bolnik odpuščen v okoliščine, ki niso idealne. Oseba za to vrsto dela običajno potrebuje vrhunske organizacijske sposobnosti, močne posredniške sposobnosti in hladno glavo, da se spopade z obsegom dela in napetostmi v službi.