Zdravnik za dihanje, znan tudi kot respiratorni terapevt, pomaga ljudem s težavami z dihanjem. Opis delovnega mesta vključuje delo z bolniki, ki trpijo za kroničnimi boleznimi dihal, kot sta astma ali bronhitis, ter z bolniki, pri katerih motnje dihanja povzročijo nenadni dogodki, kot so srčni infarkt ali možganska kap. Zdravniki za oskrbo dihal uporabljajo diagnostična orodja in terapevtsko zdravljenje, da bolnikom pomagajo pri ponovnem normalnem dihanju. Prevzamejo navodila od zdravnikov in delajo v različnih okoljih, kot so bolnišnične nujne sobe in enote intenzivne nege, pa tudi v domačih okoljih, ki spremljajo življenjsko podporo ali prezračevalne sisteme. Posameznik mora pridobiti najmanjšo izobrazbo iz respiratorne terapije in izpolnjevati zahteve za licenciranje, da postane zdravnik za oskrbo dihal.
Naloge zdravnika za oskrbo dihal vključujejo diagnostični postopek. Ti terapevti izvajajo diagnostične teste in intervjuvajo bolnike, da ugotovijo obseg njihovih težav z dihanjem. Njihovi testi določajo, koliko kisika vsebuje pacientova kri. Zmogljivost pljuč se meri tudi tako, da paciente prosimo, naj vdihnejo v naprave, ki kažejo količino kisika, ki priteka v pljuča in iz njih. Ti diagnostični testi so namenjeni zagotavljanju informacij zdravnikom, ki nato predpišejo načrt zdravljenja.
Zdravniki za zdravljenje dihal uporabljajo različne metode za zdravljenje bolnikov. Pri delu z bolnikom z astmo, na primer, bo terapevt bolnika naučil, kako uporabljati predpisani inhalator za izboljšanje dihanja. Če ima bolnik težave z dihanjem zaradi nujne situacije, ki jo povzroči srčni napad ali šok, na primer, lahko terapevt uporabi kisikovo masko za pomoč pri dihanju. Nekateri bolniki potrebujejo pomoč ventilatorja, v tem primeru pa respirator bolnika poveže z ventilatorjem tako, da mu v sapnik vstavi cev, da poveča količino kisika, ki vstopa v pljuča.
Delovna mesta za zdravnike dihal je mogoče najti v različnih okoljih. Bolnišnice so najpogostejši delodajalci teh terapevtov. Urgentne sobe, operacijske sobe in enote intenzivne nege so območja bolnišnice, kjer so pogosto potrebne storitve zdravnika za dihala. Nekateri respiratorni terapevti potujejo z reševalnimi vozili, da zagotovijo takojšnjo pomoč bolnikom. Laboratoriji, ki delajo s pacienti, ki imajo motnje spanja ali težave s srcem, najamejo tudi zdravnike za oskrbo dihal.
Posameznik mora izpolnjevati pogoje za pridobitev diplome iz respiratorne terapije in v večini primerov izpolnjevati zahteve za licenciranje, da postane zdravnik za respiratorno nego. Mnogi delodajalci iščejo kandidate, ki imajo diplomo ali višjo. Če terapevt dela kot nadzornik, je običajno potreben magisterij. Zahteve za licenciranje se razlikujejo glede na državo in običajno zahtevajo potrdilo o kardiopulmonalni reanimaciji (CPR), uspešno opravljene izpite in druge zahteve, specifične za regijo.