Zasebni mentor je posameznik, ki dela ena na ena s študenti, da bi zagotovil dodatno pomoč in poučevanje pri določenem predmetu. Mlajšim študentom lahko mentorji nudijo splošno pomoč pri šolskem delu, na primer pomoč učencem pri razvijanju dobrih študijskih veščin ali pomoč pri pripravi na teste. Zasebni mentor je lahko plačan za to delo ali pa ga opravlja na prostovoljni osnovi. Nekatere visoke šole in univerze bodo drugim študentom ponudile visokošolski kredit za delo mentorja, če študent opravi določeno število ur na semester, vendar to ni običajno.
Skoraj vsak, ki ima strokovno znanje o določenem predmetu, se lahko odloči, da postane zasebni učitelj. V mnogih šolah bodo vrstniki ali starejši učenci drug drugega poučevali ali pa bodo starejši učenci delali z mlajšimi učenci. Na fakultetah lahko študenti, ki delajo v določeni smeri, sodelujejo s študenti, ki morajo obiskovati tečaje v tej smeri, vendar se morda s tem spopadajo. Študenti, ki pridobijo diplomo iz angleščine ali komunikacij, bodo na primer pogosto delali kot zasebni mentorji v “pisnem centru” ali drugem študijskem centru v kampusu, da bi študentom pomagali pisati in urejati svoje prispevke za razred.
Posameznik, ki trenutno ni študent, se lahko odloči tudi za zasebnega mentorja, saj lahko za te storitve pogosto služi denar. Upokojeni učitelji, na primer, se pogosto odločijo za mentorstvo študentom in tudi staršem je to pogosto bolj všeč. Učitelj lahko sodeluje z učencem na določenem področju, na katerem ima težave, in mu nudi pomoč, lahko pa učitelj razvije učne načrte, da pomaga učencem na bolj splošen način. Posamezniki, ki so zgolj strokovnjaki na določenih področjih, se lahko odločijo tudi za zasebni učitelji, ne glede na to, ali so kdaj poučevali profesionalno ali ne.
Zasebno poučevanje ni omejeno na akademsko delo. Zasebni učitelji lahko obstajajo tudi za posameznike, ki se učijo glasbila ali delajo na svojem pevskem glasu. Študenti, ki so še posebej predani športu, na primer tisti, ki bi si morda želeli zaslužiti štipendijo na fakulteti v tem športu, bi lahko najeli nekoga, ki bo z njimi delal ena na ena, da bi razvili veščine, potrebne za uspeh. Skoraj ni boljšega načina za učenje kot prejemanje osebnih navodil od nekoga, ki je strokovnjak na tem področju, zato se toliko ljudi v nekem trenutku svojega življenja odloči za delo z zasebnim mentorjem.