Zasebni računovodja v ZDA dela za enega delodajalca in med drugim opravlja eno ali več različnih računovodskih funkcij, kot so notranja revizija, konsolidacija proračuna, davčno računovodstvo ali stroškovno računovodstvo. Zasebni računovodja ima lahko drugačen naziv, na primer »računovodja osebja«, »notranji računovodja« ali »poslovodni računovodja«, vendar vsi opravljajo v bistvu isto funkcijo. Medtem ko veliko zasebnih računovodij nima univerzitetne diplome iz računovodstva, bodo večja podjetja skoraj vedno zahtevala vsaj diplomo, mnoga pa bodo od prosilcev zahtevala tudi nekaj izkušenj na področju javnega računovodstva.
Medtem ko zasebni računovodje delajo za enega delodajalca, javni računovodje opravljajo računovodske naloge za številna različna podjetja strank in načrtno vzdržujejo neodvisen odnos s podjetji, za katera opravljajo te storitve. Lahko so dodeljeni petim ali šestim podjetjem v enem letu ali celo več in mnoga se nikoli ne vrnejo k isti stranki. To jim daje širok nabor izkušenj v različnih poslovnih strukturah in računovodskih situacijah. To izkušnjo iščejo podjetja, če zahtevajo, da imajo kandidati za svoje zasebne računovodske službe izkušnje z javnim računovodstvom.
Ena najpomembnejših nalog, ki jih lahko opravlja zasebni računovodja, je notranja revizija, ki je podrobna preiskava vseh različnih komponent finančnih transakcij podjetja. Na primer, zasebni računovodja bo temeljito preučil vso dokumentacijo, ki podpira izplačilo, in zagotovil, da je vsa točna in pošteno odraža transakcijo. V mnogih primerih bo to vključevalo preverjanje, ali so bile blago ali storitve prejete kot zaračunane, in vzpostavitev sistemov notranjega nadzora, če je potrebno, ali njihovo spremljanje, če so že vzpostavljeni. Na primer, element sistema notranje kontrole je evidentiranje vseh vhodnih denarnih sredstev neodvisno od knjigovodskega procesa. Zasebni računovodja bo spremljal dnevnik in poskrbel, da so vsa prejeta sredstva pravilno ravnana.
Davčno računovodstvo je še ena pomembna sestavina opisa delovnega mesta zasebnega računovodje. Čeprav bodo številna manjša podjetja rutinsko zaposlovala javno računovodsko podjetje ali pooblaščenega javnega računovodjo (CPA) za dejansko pripravo davčnih obračunov, velik del predhodnega dela opravi zasebni računovodja.
Pogost nesporazum o delu zasebnega računovodje je, da ni nič drugega kot slavni knjigovodja. Medtem ko lahko nekatera majhna podjetja svojemu knjigovodju dodelijo naziv »računovodja osebja«, je realnost, da se delo zasebnega računovodje v bistvu začne tam, kjer se konča delo knjigovodje. Medtem ko kariere zasebnega računovodstva na splošno ne ponujajo tako donosnega paketa nadomestil kot tiste v javnem računovodstvu, ponujajo boljše razmerje med poklicnim in zasebnim življenjem, saj javno računovodstvo zahteva zelo dolge delovne ure, zlasti računovodje na začetni ravni.