Zasebna medicinska sestra običajno nudi individualno oskrbo posameznega pacienta. Lahko dela v zdravstvenem okolju, kot je bolnišnica ali klinika, ali skrbi za pacienta v domačem okolju. Medicinska sestra na tem delovnem mestu lahko dela v bolnišnici, domu za ostarele, hospicu, agenciji za zaposlovanje medicinskih sester ali kot neodvisni zasebni izvajalec. Oseba s tem delovnim mestom je lahko diplomirana medicinska sestra (RN) ali licencirana praktična medicinska sestra (LPN/LVN).
Pred uvedbo koncepta enote intenzivne nege (ICU) v bolnišnicah sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja so bile zasebne medicinske sestre bolj razširjene. Današnje oddelke za intenzivno nego bolnikom običajno zagotavljajo individualno pozornost, ki je bila nekoč mogoča le z najemom zasebne medicinske sestre. Te medicinske sestre so bile običajno bolnišnično osebje z izkušnjami pri zdravljenju bolnikov s posebnimi poškodbami ali boleznimi.
Medicinska sestra, ki zagotavlja zasebno nego, običajno opravlja enake naloge kot RN ali LPN/LVN, ki dela v bolnišnici ali kliniki. Običajno spremlja in ocenjuje bolnikovo stanje ter vodi evidenco bolnikovega napredka. Po potrebi zasebna medicinska sestra uporablja nujne ukrepe za preprečevanje neugodnega razvoja zdravja in predpisuje zdravljenje in zdravila. Zasebna medicinska sestra običajno vsakodnevno komunicira s pacientovim zdravnikom.
Okoliščine, ki zahtevajo storitve zasebne medicinske sestre, so praviloma začasne. Medicinsko sestro je mogoče najeti za pomoč pri prehodu bolnika iz bolnišnice ali klinike v njegov ali njen dom ali dom prijatelja ali sorodnika. Od njega se pogosto zahteva, da usposobi negovalce na domu za izdajanje zdravil ali menjavo povojev na ranah ali zarezih. Zasebne medicinske sestre pogosto nadzirajo negovalce na domu več dni, preden jih pustijo same, da skrbijo za pacienta. Te vrste medicinskih sester so redno dežurne za negovalce ali občasno obiščejo dom, da zagotovijo sprejemljivo kakovost oskrbe.
Zaradi občutljive narave njegovega dela se od zasebne medicinske sestre običajno pričakuje, da bo diskretna. Njegove dobre komunikacijske sposobnosti s pacientovim zdravnikom in skrbniki običajno koristijo njemu in njegovemu pacientu. Prilagodljivost na spreminjajoče se okolje se običajno šteje za plus za zasebno medicinsko sestro.
Izobrazbene zahteve za zasebne medicinske sestre so enake kot za RN ali LPN/LVN in vključujejo diplomo in licenco zdravstvene nege. Večletne izkušnje zdravstvene nege v bolnišnici ali kliniki so običajno zaželene za delovno mesto zasebne medicinske sestre. Nekateri položaji, kot je ta vrsta medicinske sestre, zahtevajo posebnost na določenih področjih, kot so porodništvo, rak ali psihologija.