Vršilec dolžnosti predsednika je posameznik, ki opravlja funkcije predsedniške funkcije, medtem ko noben zakoniti predsednik tega ne more opravljati. Izraz “vd predsednika” se lahko uporablja v javnem ali zasebnem sektorju. Vršilci dolžnosti predsednika so na splošno sankcionirane osebe in ne uzurpatorji – njihova primarna vloga je običajno vzdrževanje reda v obdobjih negotovosti. Njihov mandat se lahko giblje od le nekaj ur do mesecev ali celo let, vendar se na splošno verjame, da je njihova primarna odgovornost ohranjanje normalnosti med prehodom ali po spremembi.
V javnem sektorju vlogo vršilca dolžnosti predsednika praviloma opravlja posameznik, katerega položaj je določen z zakonom. Če izvoljeni predsednik dolgo časa ne more opravljati svojih nalog, se lahko imenuje vršilec dolžnosti. Vršilci dolžnosti predsednikov imajo običajno vse pravice in privilegije predsednikov. Običajno morajo biti sposobni sprejemati odločitve za svoje države v času krize.
V ameriški vladi bi vlogo vršilca dolžnosti predsednika običajno opravljal sedanji podpredsednik. V skladu s 25. amandmajem, ki je vzpostavil predsedniško nasledstvo, mora predsednik Združenih držav, če ne bo mogel opravljati dolžnosti urada, pisno obvestiti Kongres, da se lahko podpredsednik imenuje za vršilca dolžnosti predsednika. Zakon dovoljuje predsedniku, da to imenovanje prekliče, kadar koli je pripravljen ponovno prevzeti dolžnosti. Amandma tudi dovoljuje kongresu, da z večino glasov razglasi predsednika za neprimernega za opravljanje svojih dolžnosti in dovoli podpredsedniku, da vstopi.
Številne druge države imajo podobne zakone in vršilci dolžnosti predsednikov so po potrebi prevzeli odgovornost za vladne zadeve v državah po vsem svetu. Vršilec dolžnosti predsednika je lahko imenovan zgolj za vodenje na mestu predsednika med rutinskim kirurškim posegom, kot je bil podpredsednik ZDA Dick Cheney. Včasih pa na oblast pridejo vršilci dolžnosti predsednikov, ko je ubit sedanji predsednik, kot je bil primer po smrti poljskega predsednika Lecha Kaczynskega ali odrinjeni z oblasti, kot je bil tunizijski predsednik Zine El Abidine Ben Ali.
V zasebnem sektorju je lahko vršilec dolžnosti predsednika imenovan za vodenje podjetja, potem ko predsednik odstopi ali je odpuščen. Običajno vlogo zapolni nekdo, ki ima dolgo zgodovino v podjetju in dobro pozna njegovo poslovanje. Ona ali on je morda kandidat za uradni položaj predsednika družbe ali pa bo le vstopil, da bi olajšal prehod, medtem ko upravni odbor najde ustreznega kandidata.