Vojaški zdravnik je medicinsko usposobljen bojni vojak, ki je odgovoren za zagotavljanje prve pomoči in oskrbe s poškodbami na bojišču, pa tudi za nadzor drugih medicinsko usposobljenih čet in izvajanje evakuacije. V ameriških oboroženih silah ima vojaški zdravnik pravzaprav dvojni nabor odgovornosti, ena je usmerjena v mirnodobni čas, druga pa v boj. V miru bo vojaški zdravnik pomagal pri skrbi za zdravstvene potrebe vojaške skupnosti, vključno s vojaki, njihovimi vzdrževanci in pooblaščenimi civilisti. V boju in v situacijah vojaškega usposabljanja potuje vojaški zdravnik z enotami, majhnimi kot vod &emdash; običajno od 12 do 40 ljudi &emdash; in je odgovoren za zagotavljanje prve pomoči, kadar je to potrebno.
Vojaški zdravniki so odgovorni tudi za stalno oskrbo poškodb in bolezni na bojišču svoje enote v odsotnosti zdravnika ter bodo redno menjali obloge na ranah, dajali zdravila in zagotavljali drugo nujno oskrbo. V času miru vojaški zdravniki različno služijo v klinikah, bolnišnicah in drugih zdravstvenih ustanovah, kot urgentni medicinski tehniki (EMT) ali kot trenerji za druge zdravnike. Kadar vojaški zdravniki ne služijo v določeni zdravstveni službi, se običajno usposabljajo, bodisi osvežujejo ali posodabljajo svoje veščine ali se učijo novih veščin.
Vojaški zdravniki so zaščiteni z vojnimi pravili pred sovražnimi dejanji: Ženevska konvencija razvršča namerno ubijanje zdravnika, ki nosi ustrezne oznake, kot vojni zločin. V običajnih bojnih situacijah so zdravniki pogosto oboroženi, vendar le s stranskim orožjem za lastno zaščito in zaščito tistih, ki so pod njihovo oskrbo. Nošenje orožja na rami ali katerega koli drugega “žaljivega” orožja odpravlja zaščito pred sovražnim delovanjem. Ker pa se vojskovanje razvija v 21. stoletju, nekatere bojne skupine ne spoštujejo Ženevske konvencije in ciljajo posebej na medicinsko osebje. Zato nekateri zdravniki iz držav Nata nosijo ofenzivno orožje in ne nosijo identifikacijskih znakov.
V Napoleonovi vojski so bile ob koncu 18. stoletja prvič uradno organizirane medicinske enote za oskrbo ranjenih in obolelih vojakov v poljskih bolnišnicah blizu frontne črte, pa tudi posebej usposobljeno osebje, ki je spremljalo bojne enote. v vseh svojih manevrih. Vojska Unije je v ameriški državljanski vojni prepoznala potrebo po sistemu zdravstvene obravnave in evakuacije ranjencev, vendar so ZDA šele leta 1917 kot začasne enote ustanovile vojaško reševalno službo in sanitarni korpus. Zdravstveni korpus ameriške vojske je bil ustanovljen leta 1947. Te enote in njihovi kolegi v drugih službah, kot sta mornarica in letalske sile, so usposabljale in opremljale vojaško medicinsko osebje.
Usposabljanje in oprema ameriškega vojaškega zdravnika je primerljiva z najboljšo, ki je na voljo najnaprednejšemu civilnemu paramedicinskemu osebju. Med vietnamsko vojno so imeli na primer ameriški vojaki, ranjeni v boju, večje možnosti za preživetje kot civilisti, poškodovani v prometnih nesrečah v Kaliforniji. Ameriški vojaški zdravniki so sprva usposobljeni za nujne medicinske tehnike, nato pa so deležni obsežnega usposabljanja tako na širših temah zdravstvene oskrbe v bojnih razmerah kot tudi na področjih, značilnih za posebne enote in misije ameriške vojske. Vojaški zdravniki so lahko kvalificirani na različnih področjih, kot so medicina letenja, delovna terapija, optometrija, srčno-žilna oskrba in ortopedska oskrba.