Vojni odvetnik bodisi zastopa vlado na vojaškem sodišču, ki svojo zadevo predstavi podobno kot civilni tožilec, ali pa zastopa obdolženca v takšni zadevi. Vojni odvetnik je na splošno prejel pravno usposabljanje na akreditirani pravni šoli v ZDA in je bil sprejet v odvetniško zbor najvišjega sodišča katere koli zvezne države. Ti častniki so po upokojitvi v ameriški vojski in opravljenem posebnem vojaškem pravnem usposabljanju imenovani za sodniške zagovornike.
Pripadnike ameriške vojske ureja sklop predpisov, imenovan Enotni kodeks vojaškega pravosodja (UCMJ), katerih vse kršitve vojska preganja kot kazenske zadeve v sodnih postopkih, imenovanih vojaška sodišča. Vojno sodišče je ad hoc organ, ki ga skliče poveljnik, imenovan sklicevalni organ (CA), z namenom odločanja v eni zadevi. Obstajajo tri vrste vojaških sodišč. Za manjše prekrške se skliče skrajšano vojno sodišče; enemu uradniku je dodeljena obravnava primera brez tožilca ali zagovornika, možnosti kazni pa so zelo omejene. Posebna in splošna vojaška sodišča so sklicana za hujše kaznive dejanje in so strukturirana podobno kot civilna sodišča &emdash; to pomeni, da jim predsedujejo vojaški sodniki, tožilstvo in obrambo pa skrbijo odvetniki.
Vojni odvetnik, ki je odgovoren za pregon zadeve, se imenuje sodni zagovornik, ki je sodnik zagovornik, ki ga v zadevo dodeli ustrezno poveljstvo vojaškega pravosodja. Obdolženca zastopa zagovornik, ki je običajno sodnik zagovornik, imenovan brezplačno za obdolženca, vendar lahko obdolženec najame civilnega zagovornika. Stroške civilnega zagovornika krije obdolženec, vendar sodnik zagovornik, ki je dodeljen obdolžencu, ostane pri zadevi in pomaga civilnemu zagovorniku.
CA bo izbrala senat vojaškega osebja, ki bo služil kot porota, čeprav jih lahko zagovornik izpodbija in sodnik razreši, če je to upravičeno. Obtoženec se lahko tudi odloči, da ne bo imel senata, in se namesto tega odloči, da o sodbi odloča sodnik sam.
Sodni odvetnik je odgovoren za zastopanje vlade v zadevi, tako kot tožilec v civilni kazenski zadevi. Dve nalogi sodnega zagovornika, ki ju ne opravlja civilni tožilec, sta priprava zapisnika zadeve pod nadzorom sodnika in podeljevanje prisege pričam. Ko je sodni zagovornik imenovan, je odgovoren tudi za izvedbo vseh potrebnih preiskav za pripravo dodatnih dokazov.
Dolžnosti vojaškega odvetnika so podobne dolžnostim odvetnika na civilnem kazenskem sodišču. Vsi so povezani z vneto obrambo obtoženega; vendar pa obstaja značilnost vojaškega sojenja, ki običajno manjka v civilnem sojenju. Čeprav vojno sodišče skliče poveljnik, njegovo poroto pa izbere ista oseba, se pričakuje, da bodo ti posamezniki pravičnost zagotavljali nepristransko, ne da bi skrbeli za »poveljniški vpliv«. To pomeni, da tudi če poznajo poveljnikovo mnenje o zadevi in želeni izid, kar je dopustno, to znanje ne sme vplivati na njihovo razlago zakona ali predloženih dokazov. Podobno je treba tudi posvetovanje panelov izvajati brez vpliva poveljevanja. Vojni odvetnik, ki deluje kot zagovornik, mora biti pozoren na možnost poveljevalnega vpliva in ga, če se pojavi, izpodbijati.
Medtem ko so naloge vojaškega odvetnika v mnogih pogledih podobne nalogam ustreznega zagovornika v kazenskih zadevah na civilnih sodiščih, pa naloge tako zagovornika kot zagovornika vključujejo posebne odgovornosti, ki so edinstvene za vojaški pravosodni sistem.