Vodni biolog preučuje sladkovodno življenje v rekah, jezerih, mokriščih in podobnih celinskih vodnih telesih. To delo na področju znanosti o okolju lahko poteka tako v laboratoriju kot na terenu, odvisno od delodajalca in narave projektov, na katerih dela biolog. Zahtevana je visokošolska diploma in številne ustanove imajo raje kandidate z diplomo iz vodne biologije. Kariere na tem področju so odprte v vladnem, neprofitnem, zasebnem in izobraževalnem sektorju.
Eden od vidikov dela vodnega biologa lahko vključuje upravljanje virov. Nekateri znanstveniki se osredotočajo na vzdrževanje plovnih poti za šport, ladijski promet in zdravje okolja. Redno pregledujejo lokacije, ki jih nadzorujejo, jemljejo vzorce vode za vzorčenje in ocenjujejo pogoje, da ugotovijo, ali je treba kaj spremeniti. Njihove odgovornosti se lahko gibljejo od čiščenja okolja za odstranjevanje onesnaževal do sajenja za obnovo avtohtonih vrst v mokriščih.
Druge kariere vodnih biologov vključujejo čiste raziskave. Lahko preučujejo rastlinsko in živalsko življenje v različnih okoljih, da bi izvedeli več o medsebojno povezanih ekosistemih. Nekateri lahko preučujejo vplive človekove dejavnosti na vodna okolja. Drugi lahko delajo na temah, kot so sanacija in obnova habitatov, zaščita ogroženih vrst in prepoznavanje različnih vrst ekosistemov.
Na terenu lahko vodni biologi vzamejo vzorce vode, rastlin in živali. Mnogi fotografirajo, nekateri pa uporabljajo znanstveno opremo za merjenje in beleženje podatkov o okoljih, ki jih preučujejo. Nekateri imajo morda stalno nameščeno opremo za spremljanje mimoidočih divjih živali, nenehno vzorčenje padavin, zračnega tlaka in drugih značilnosti. Ti pomagajo spremljati napredek eksperimentov in opazovanj. Delo v laboratoriju je lahko mokro in umazano, saj morajo biologi kljub neugodnim vremenskim razmeram običajno opravljati svoje naloge.
Laboratorijska okolja omogočajo vodnemu biologu, da dela z mikroskopi, plinskimi kromatografi in drugo opremo za meritve in raziskovanje vzorcev. To zahteva poznavanje sistemov in protokolov, ki se uporabljajo v laboratoriju. Zbrane informacije lahko uporabijo za sledenje populacijam, spremljanje sprememb v ekosistemu in vzpostavitev osnovnih meritev. Te meritve so lahko uporabne za dejavnosti, kot je spremljanje vpliva programa obnove habitata.
Predstavniki vlade lahko delajo na temah, kot so ohranjanje, uravnoteženje konkurenčnih potreb po naravnih virih in varovanje nacionalne dediščine. Zaposleni v neprofitnih agencijah običajno delajo za okoljske skupine, ki jih zanimajo sladkovodni habitati. V zasebnih podjetjih lahko vodni biolog dela na temah, ki segajo od nadzora alg v ribnikih na igriščih za golf do učinkovitejšega nadzora onesnaževanja sladke vode.