Primarna vloga vodje oblikovanja je zagotoviti vodstvo svoji skupini oblikovalcev skozi celoten potek projekta. Poleg tega bo pogosto deloval kot posrednik med svojo stranko, poslovnim vodjo in oblikovalci. Ta vrsta kariere lahko vodi do tega, da posameznik dela v številnih panogah in pri številnih projektih.
Na primer, vodja oblikovanja bi lahko vodil skupino oblikovalcev pri razvoju blagovne znamke izdelka ali vodil arhitekturno biro, medtem ko načrtuje novo stavbo. Čeprav se panoge lahko precej razlikujejo, so bistvene delovne dolžnosti v bistvu enake. Ti vključujejo prepoznavanje projektnih potreb naročnika, posredovanje načrta projekta njegovemu oblikovalskemu osebju, nadzor nad člani osebja, zagotavljanje pomoči, kadar je to potrebno, in spremljanje proračuna.
Morda je najpomembnejši del vodje oblikovanja učinkovito prepoznavanje potreb svoje stranke za vsak projekt. Da bi ponudil najboljši možni izdelek, dizajn ali blagovno znamko, mora najprej dobiti jasno predstavo o tem, kakšne so natančne specifikacije njegove stranke. Če je na primer oblikoval embalažo za blagovno znamko igrač, bi moral poiskati informacije, na primer, za katero vrsto igrače gre, ali je za dečke ali dekleta, velikost paketa in katere barve uporabiti. Za vodjo načrtovanja je bistveno, da pozna te informacije, preden začne katero koli drugo fazo procesa načrtovanja.
Ko je prepričan o naročnikovih specifikacijah, mora vodja oblikovanja razviti načrt projekta in ga posredovati svojemu oblikovalskemu osebju. V tej fazi bo drugim oblikovalcem pojasnil zahteve naročnika. Po tem bodo vsi običajno porabili nekaj časa za razmišljanje, da bi ugotovili optimalen pristop.
Drug sestavni del njegovega dela je nadzor nad člani osebja. Ker je vodja skupine vodja oblikovanja, je na njem, da poskrbi za delo vseh in od vseh oblikovalcev zagotovi največ truda. Skozi ta proces lahko razdeli skupino na manjše enote za delo na različnih vidikih projekta. Po potrebi bo zagotovil tudi pomoč, če ima uslužbenec težave. Ves čas bo vodja oblikovanja svoje stranke in poslovnega vodjo običajno obveščal o napredku projekta.
Poleg tega se mora vodja oblikovanja vedno zavedati proračuna svoje stranke in poskrbeti, da ga ta ne presega. V celotnem procesu oblikovanja mora paziti na stroške, vključno s plačami in zalogami oblikovalske ekipe. Tudi sam dizajn, bodisi oglasa, izdelka ali objekta, mora biti sposoben izdelati v okviru proračuna, ki ga določi naročnik.