Z naraščajočimi zahtevami po surovinah, ki se pojavljajo po vsem svetu, se podjetja zanašajo na upravljavce materialov pri upravljanju teh virov. Podjetje običajno najame upravljavca materialov za spremljanje in najboljšo uporabo materialov, ki se uporabljajo za proizvodnjo izdelkov za prodajo splošnim, komercialnim in državnim strankam. To je pomembna vloga v proizvodnem ali gradbenem podjetju, ki temelji na skrbni razporeditvi materialov, uporabljenih v proizvodnji.
Vodja materiala pogosto ni zadolžen samo za upravljanje materiala, ampak je vključen tudi v nabavo teh materialov. Ker stroški nihajo glede na obseg in vrsto uporabljenih materialov, mora vodja materiala vedeti, kako in kdaj kupiti najbolj kakovostne materiale po pravi ceni, da bo podjetju najbolj koristilo. Vodja materialov na splošno tesno sodeluje z vodstveno ekipo, da bi kar najbolje izpolnil cilje podjetja pri obstoječih in prihodnjih projektih.
Da bi kar najbolje nadzoroval to odgovornost, vodja materialov rutinsko ocenjuje obstoječe projekte glede materialov, potrebnih za proizvodnjo končnih izdelkov, v sodelovanju z vodji logistike. To zahteva stalno spremljanje zalog prek sistema upravljanja dobavne verige. Včasih je tudi zahteva, da imate pri roki nadomestne dele za uporabo pri popravilih vrnjenih izdelkov, ki so del programa obnove.
Druga ključna odgovornost vodje materialov vključuje povezovanje prizadevanj z oblikovalsko ali inženirsko ekipo. S tem zagotovimo, da proizvedeni izdelki izpolnjujejo ali presegajo industrijske standarde kakovosti in učinkovitosti, ko zapustijo trgovino. Vsak projekt je treba skrbno preučiti in poiskati in kupiti ustrezne materiale, da bi izpolnili te zahteve. Neuspeh obvladovanja tega vidika procesa lahko povzroči resne posledice za podjetje.
Upravljavci materialov na splošno prihajajo iz ozadja ravnanja s surovinami in upravljanja zalog v svoji izbrani panogi. To delo zahteva poznavanje vrste materialov, ki se uporabljajo za proizvodnjo določenih vrst izdelkov. To lahko izhaja iz izkušenj na delovnem mestu sčasoma ali specializiranega usposabljanja na delovnem mestu.
Delo vodje materialov zahteva tudi iznajdljivost za iskanje surovin, potrebnih za proizvodnjo izdelkov, ki jih potrebujejo potrošniki. To na splošno vključuje razvoj trdnega delovnega odnosa s prodajalci in dobavitelji delov in materialov, potrebnih za opravljanje dela. Prav tako zahteva, da se lahko pogajate o najboljših cenah in stopnjah dobave, da se projekti lahko zaključijo cenovno in pravočasno.