Vodja maloprodajnih izdelkov je odgovoren za nadzor razvoja novih izdelkov ali upravljanje trženja in izboljšanja obstoječih izdelkov. Običajno mora imeti vodja maloprodajnih izdelkov dokončan dodiplomski program iz poslovnega ali sorodnega področja, nekateri delodajalci pa zahtevajo tudi akademske poverilnice, specifične za panogo. V večini primerov so menedžerji ljudje, ki so že delali v marketingu ali kot oblikovalci.
Življenjski cikel določenega artikla se začne v fazi načrtovanja, med katero mora vodja maloprodajnih izdelkov pregledati različne prototipe izdelka in se odločiti, katerega bo izdelal. Vodje so odgovorni za nadzor proračuna za načrtovanje, kar pomeni, da za razvoj namenijo dovolj sredstev, vendar ne dovolijo, da stopnja načrtovanja traja tako dolgo, da proces na koncu ni stroškovno učinkovit. Med tem postopkom se lahko vodja posvetuje s podjetjem za raziskave trga, da zbere podatke v zvezi z vrstami izdelkov in storitev, ki bi jih potrošniki želeli videti na trgu. V mnogih primerih morajo menedžerji pred začetkom veleprodajne proizvodnje pridobiti odobritev višjega vodstva.
V fazi proizvodnje se mora vodja maloprodajnih izdelkov pogajati o pogodbah s trgovci na drobno in distribucijskimi podjetji. Upravitelj mora zagotoviti, da se proizvedejo zadostne količine novega artikla, da se zadovolji povpraševanje, vendar mora ta posameznik tudi zagotoviti, da podjetje ne proizvaja prevelikih količin izdelka, za katerega je malo verjetno, da ga bo prodal. Tako kot v fazi razvoja mora vodja skrbno upravljati proračun s primerjavo proizvodnih stroškov s načrtovanimi podatki o prodaji. V tej fazi se mora vodja odločiti tudi o ceni za izdelek; odločitev o ceni je treba sprejeti po skrbnem pregledu proizvodnih in distribucijskih stroškov.
Poleg obravnave zadev, povezanih z novimi artikli, so vodje izdelkov odgovorni tudi za pogajanja s trgovci na drobno za distribucijo obstoječih izdelkov. Vodje imajo pogosto nalogo, da razširijo poslovanje podjetja s trženjem na novo razvitih izdelkov na področjih, kjer podjetje nima obstoječe poslovne prisotnosti. Posledično bo morda moral vodja, ki nadzoruje operacije čez mednarodne meje, imeti znanje drugega jezika. Če je prodaja določenega izdelka padla, se mora produktni vodja odločiti, ali bo ustavil proizvodnjo ali poskusil preoblikovati ali spremeniti izdelek, da bi ustvaril več prodaje.
Medtem ko morajo ljudje, zaposleni v teh vlogah, imeti nekaj znanja o poslovanju in trženju, večina podjetij zahteva tudi, da imajo kandidati za delovno mesto izkušnje, specifične za panogo, ali akademsko izobrazbo. Vodja, ki dela za farmacevtsko podjetje, mora imeti nekaj znanja o kemiji, da lahko nadzoruje razvoj izdelkov. Posledično ima veliko produktnih menedžerjev tako splošne poslovne diplome kot dodiplomske ali podiplomske diplome iz druge teme.