Poznan tudi kot vodja dobavne verige, je vodja dobave strokovnjak, ki nadzoruje proces iskanja in zavarovanja materialov, potrebnih za ohranjanje delovanja podjetja. Da bi dosegli ta cilj, je vodja običajno vključen v izbiro ponudnikov, določanje smernic za naročanje in distribucijo materialov ter vodenje procesa, ki se uporablja za to distribucijo. Pogosto vodja poskuša razumeti tok ponudbe in povpraševanja v podjetju ter temu ustrezno prilagoditi postopek naročanja in distribucije.
Upravljanje dobavne verige običajno skuša upravljati nabavo in najbolj učinkovito uporabo materialov, tako da ima podjetje koristi od stalne proizvodnje brez potrebe po vzdrževanju visokih zalog, ki so predmet davkov. Iz tega razloga bo vodja dobave pogosto razvil nabavne postopke, ki temeljijo na stopnji porabe pridobljenih materialov v določenem proizvodnem obdobju. To upravljavcu pomaga vedeti, kdaj naj prenaroči kateri koli od potrebnih materialov, da prispejo pravočasno, da ohranijo stopnjo proizvodnje, vendar ne tako daleč vnaprej, da ustvarijo davčno obveznost za podjetje.
Upravljanje dobavne verige običajno vključuje tesno interakcijo med vodjo dobave in različnimi področji ali oddelki, vključenimi v proizvodni proces. Ta komunikacija je ključna za zagotovitev, da so trenutne nabavne smernice v skladu s potrebami po surovinah. Če bo proizvodnja iz nekega razloga okrnjena, bo vodja prilagodil nabavne smernice tako, da bo bodisi kupil manj določenega materiala bodisi kupil enako količino manj pogosto. Podobno bo vodja dobave prilagodil število kupljenih enot ali pogostost naročil navzgor, če bo obveščen, da se bo proizvodnja povečala.
Za obvladovanje procesa ponudbe in povpraševanja znotraj operacije vodja dobave vzpostavi pozitivne delovne odnose s prodajalci in dobavitelji. Pomen teh odnosov je zlahka ponazoriti, ko se pojavijo nenavadne okoliščine, ki zahtevajo nekakšno dejanje izven norme. Na primer, če podjetje prejme veliko naročilo stranke, ki ga je treba izpolniti v zelo kratkem času, se lahko upravitelj obrne na dobavitelja z zahtevo za posebno naročilo surovin, ki zahteva hitro dostavo. Ob predpostavki, da je odnos med upraviteljem in prodajalcem močan, obstaja velika verjetnost, da bo prodajalec bolj prijazen, da sprejme ukrepe za izpolnitev te nenavadne zahteve.
Ker se proizvodne potrebe verjetno hitro spremenijo, vodja dobave nenehno ocenjuje trenutno stopnjo porabe vseh zalog in temu ustrezno prilagaja naročanje. S tem preprečite kopičenje materialov, ki verjetno ne bodo potrebni dalj časa, hkrati pa poskrbite, da so materiali, ki jih potrebujete pogosteje, vedno pri roki. Poleg ohranjanja nizkih zalog za davčne namene ta postopek pomaga tudi pri ohranjanju splošne zadolženosti podjetja v razumnem obsegu.
Vodja dobave bo verjetno tudi nadzoroval tisto, kar je v mnogih panogah znano kot popis ciklov. V bistvu je to periodično fizično štetje različnih materialov po internih kodah ali oznakah. Ta postopek omogoča prilagajanje stanja zalog, ki lahko nastane zaradi neupoštevanja ustreznih postopkov pri zbiranju surovin iz skladišča, materiala, poškodovanega med skladiščenjem, ali drugih dejavnikov, ki vplivajo na število uporabnih materialov pri roki. Prilagoditev pomaga vzdrževati urnik naročanja na pravi poti in zagotavlja, da proizvodnja ni ovirana zaradi pomanjkanja razpoložljivih surovin.