Starejši načrtovalci veljajo za napredne strokovnjake, ki izvajajo kompleksne dejavnosti načrtovanja. Delujejo lahko v različnih okoljih, od katerih nekateri vključujejo razvoj skupnosti, zmanjševanje nevarnosti, promet, razvoj zemljišč in upravljanje zemljišč. Višji načrtovalci pogosto poročajo uradnikom skupnosti ali nadzornim svetom in so odgovorni za vodenje kompleksnih študij, predlogov svetovalcev in drugih strokovnjakov.
Tipični višji načrtovalec redno piše in predstavlja poročila in projekte višjim vodjem, kar zahteva napredne ustne in pisne komunikacijske veščine. Bistvene so tudi napredne medosebne veščine. Ti strokovnjaki morajo uspešno olajšati delovne odnose med različnimi skupinami in posamezniki, ki imajo pogosto konkurenčne prednostne naloge in načrte. Uspešen višji načrtovalec bo tudi odličen organizator, ki bo sposoben žonglirati z več vidiki projekta hkrati. V tej karieri je pomembna tudi sposobnost izpolnjevanja pomembnih rokov in vodenja projektov v okviru strogih proračunov.
Višji načrtovalci so vključeni v dolgoročne razvojne projekte, ki običajno vplivajo na rast mest in okrožij. Zanje je običajno, da pregledajo vloge za stanovanjske, poslovne in industrijske razvoje, da zagotovijo skladnost z veljavnimi politikami in odloki. Višji načrtovalci ustvarjajo tudi nove dokumente dolgoročnega načrtovanja in posodabljajo obstoječe. Razumevanje ustreznih gradbenih predpisov je bistveno, saj morajo višji načrtovalci pogosto oceniti in analizirati arhitekturne dokumente, preden se lahko začne gradnja.
Večina organizacij zahteva, da imajo kandidati za višje položaje v načrtovanju magisterij iz načrtovanja ali sorodnega področja, kot je javna uprava ali pravo, in vsaj štiri leta izkušenj z načrtovanjem. Nekatere organizacije bodo upoštevale kandidate z diplomo in šestimi leti izkušenj z načrtovanjem. Poleg kombinacije izobraževanja in izkušenj si večina industrij zelo želi pridobitev certifikatov nacionalnih združenj za načrtovanje, kot je AICP (Ameriški inštitut certificiranih načrtovalcev) v Združenih državah Amerike.
Čeprav ima vsaka država svoj postopek certificiranja, je mogoče najti nekaj podobnosti s postopkom AICP v Združenih državah. Za pridobitev certifikata AICP morajo poklicni načrtovalci poleg izobrazbe imeti najmanjše število let izkušenj z načrtovanjem. Strokovnjaki z magisterijem iz načrtovanja na fakulteti ali univerzi, akreditirani s strani PAB (Planning Accreditation Board), so upravičeni do prijave za certificiranje AICP z le dveletnimi izkušnjami. Višji načrtovalec z diplomo iz načrtovanja iz PAB akreditiranega programa ali z magisterijem iz načrtovanja iz neakreditiranega programa se lahko prijavi za pridobitev certifikata po pridobitvi treh let izkušenj. Posamezniki s katero koli drugo diplomo so upravičeni s štirimi leti izkušenj, medtem ko morajo strokovnjaki brez diplome zbrati najmanj osem let izkušenj, preden se prijavijo.