Na najosnovnejši ravni upravljavec viličarja uporablja industrijski tovornjak, znan kot viličar, za premikanje težkih ali kako drugače kosovnih materialov z enega mesta na drugega. Viličarji so specializirane vrste vozil, ki so dobile ime po velikih nazobčanih »vilicah«, ki štrlijo iz sprednje strani in lahko dvigajo, vrtijo ali kako drugače premikajo tovor v skladu z navodili operaterja. Te vrste strojev so uporabne v različnih okoljih, vendar so pogosto najbolj priljubljene v skladiščih in tovarnah ter se pogosto uporabljajo tudi v oskrbovalnih dvoriščih in na nakladalnih postajah. Operaterji so običajno primarno odgovorni za vožnjo teh strojev in premikanje tovora v skladu s posebnimi navodili, ki jih zagotovijo vodje dobave. Lahko so tudi zadolženi za izvajanje osnovnih pregledov na svojih strojih in za opravljanje preprostih nalog, povezanih z vzdrževanjem, kot je vzdrževanje mazanja sklepov. Ponekod morajo imeti licenco, običajno pa morajo pred začetkom dela opraviti vsaj osnovno usposabljanje.
Primarne odgovornosti
Upravljavci viličarjev so pogosto odgovorni za nakladanje in razkladanje tovornjakov in tovornih vlakov. Odvisno od tega, kje delajo, lahko tudi raztovarjajo ladje ali letala za tovor. Večina tovora je naložena na palete, ki so običajno z žlebovi posebej za roglje vilic; posledično je nalaganje in razkladanje običajno precej enostavno. Občasno pa na paleti morda ni posebej težkega ali nenavadno oblikovanega tovora, zato ga bo morda treba dvigniti neposredno z vilicami. To lahko zahteva nekaj strokovnega znanja, ko gre za pravilno poravnavo rogljev in uporabo prave količine sile. Pomembna je tudi splošna hitrost. Premaknite se prehitro in tarča lahko zdrsne, vendar prepočasi in stroj se lahko napne.
Inšpekcijske naloge
Ti premikalci zalog včasih služijo tudi kot prva linija nadzora škode. Glede na nastavitev bodo operaterji morda morali pregledati vse vhodne in odhodne pakete, pri čemer bodo pozorni na stvari, kot so poškodovana embalaža ali napačno označevanje. Morda so odgovorni tudi za prevzem naročil ali zagotavljanje, da je ves vhodni tovor pravilno založen. Od osebe na tem položaju se lahko zahteva tudi, da spremlja dokumentacijo v zvezi z materiali, ki jih premika.
Varnostni ukrepi
Viličar je težek kos stroja in lahko povzroči materialno škodo, poškodbe in celo smrt, če se ne uporablja pravilno. Za operaterje je pomembno, da upoštevajo vsa varnostna pravila, ki jih predvideva njihovo delovno mesto. Ne samo, da morajo biti dobro obveščeni o pravilnem upravljanju viličarja, ampak se morajo tudi zelo zavedati svoje okolice. Stanje rampe, širina prehoda in zaprti prostori lahko ustvarijo nevarne pogoje za upravljavca. Vozniki morajo biti tudi vedno pozorni na ljudi, ki hodijo po tleh in so lahko ali pa tudi ne v neposrednem vidnem polju s stola operaterja.
Zahteve za usposabljanje
Za opravljanje tega dela bo morda potrebna licenca ali kakšna vrsta specializiranega usposabljanja, čeprav je veliko tega odvisno od delovnega mesta in posebne lokacije. V ZDA Uprava za varnost in zdravje pri delu (OSHA), ki jo sponzorira vlada, zahteva, da noben operater ni mlajši od 18 let. OSHA zagotavlja pravila in smernice, ki jih morajo ljudje na tem položaju upoštevati, na primer od vsakega operaterja zahteva, da pregleda svojega stroji vsaj enkrat na dan, vključno s preverjanjem nivoja tekočine, pnevmatik in varnostnih elementov. Pravila agencije urejajo tudi montažo in demontažo, speljevanje in ustavljanje, hitrost, manevriranje, parkiranje in vidljivost. Večina držav ima podobna veljavna pravila in zahteve za usposabljanje, delodajalci pa morajo običajno predložiti dokumentacijo, ki dokazuje, da vsi operaterji spoštujejo lokalno in nacionalno zakonodajo glede varnosti in drugih previdnostnih ukrepov.
Delodajalci imajo lahko tudi zahteve po usposabljanju, ki presegajo tiste, ki jih zahteva zakon, in običajno zahtevajo poznavanje posebnega okolja. Praksa na delovnem mestu bo zagotovila, da bo upravljavec lahko ne le varno vozil stroje, ampak je bil tudi posebej usposobljen za okolico svojih vsakodnevnih poti in nalog. Številni tečaji usposabljanja na delovnem mestu ponujajo tudi informacije o tem, kako čim bolj varno razbiti viličar, če situacija postane huda. Razbitine in nesreče so včasih neizogibne na kateri koli vrsti industrijskega viličarja s pogonom, usposabljanje pa bi moralo operaterje naučiti, da se v takih situacijah, če se pojavijo, ravnajo čim bolj varno.
Dobiti to službo
Za zaposlitev viličarja običajno ni potrebna posebna izobrazba ali izkušnje, delo pa je večinoma razvrščeno kot »začetna raven«. Nekateri delodajalci želijo, da imajo delavci diplomo srednje šole ali enakovredno diplomo, vendar ne vedno. Najpomembnejše veščine so običajno sposobnost sprejemanja navodil, izvrševanja naročil in dolgega dela v razmerah, ki so včasih zelo hladne, včasih zelo vroče, včasih pa jih ovira šibka ali preveč svetla osvetlitev. Običajno je nujna tudi prilagodljivost urnika, saj imajo ti delavci redko rednih 9-5 ur. Izkušnje s stroji so koristne, vendar običajno niso nujne, saj se lahko pri delu veliko naučimo.