Veterinarski epidemiolog spremlja živalske populacije, da zaščiti zdravje ljudi in živali. Delo lahko vključuje odzivanje na izbruhe bolezni, sodelovanje v kliničnih preskušanjih in delo z uradniki za javno zdravje. Ljudje na tem področju so lahko zaposleni pri vladnih agencijah, pa tudi v farmacevtskih družbah in organizacijah za zaščito živali. V mnogih regijah je za delo epidemiologa potreben veterinar z licenco s kliničnimi izkušnjami, nekateri delodajalci pa imajo raje kandidate za delo s posebnimi izkušnjami in usposabljanjem na področju epidemiologije.
Zdravje in dobro počutje živali sta razlog za zaskrbljenost iz več razlogov. Bolezni v živalskih populacijah se lahko prenesejo na ljudi, ne glede na to, ali gre za viruse gripe pri pticah ali bakterijske okužbe, odporne na zdravila, pri živalih, ki živijo. Slabo zdravje med živalskimi populacijami ima lahko tudi gospodarski učinek; na primer, če je treba populacijo živali za hrano uničiti zaradi izbruha slinavke in parkljevke. Veterinarski epidemiolog deluje za zaščito interesov ljudi in živali, s poudarkom na omejevanju izbruha bolezni in nadzoru, ko se pojavi.
Nekatere bolezni živali so lahko predmet obvezne prijave, pri čemer morajo kmetje, veterinarji in drugi, ki pridejo v stik z bolnimi živalmi, prijaviti veterinarskemu epidemiologu. Ti zdravstveni delavci spremljajo poročila, se odzivajo na izbruhe bolezni in vodijo preiskave. V primeru izbruha znane bolezni lahko veterinarski epidemiolog pripravi odzivni načrt za njeno obvladovanje. Pri neznanih boleznih lahko delo zahteva nekaj iskanja, da ugotovi, kaj se dogaja, in razvije način za obvladovanje.
Veterinarski epidemiologi lahko poskrbijo za ozaveščanje javnosti in izobraževanje, zlasti za tiste, ki delajo z živalmi. Lahko razpravljajo o pogostih boleznih, načinih za njihovo preprečevanje in kako jih prepoznati, ko se pojavijo v živalskih populacijah. To lahko povzroči posebno zaskrbljenost pri živalih, ki se prevažajo in prodajajo, kot so mesne živali, ki se lahko pošiljajo na oddaljena krmišča, ali živali, uporabljene v raziskavah, ki bi jih lahko uvozili izven države. Če so okuženi, bi lahko razširili bolezen na nove populacije in povzročili javnozdravstveno krizo.
Drug vidik dela se lahko osredotoči na razvoj zdravljenja za bolne živali. Klinična preskušanja lahko vključujejo veterinarskega epidemiologa, spremljanje pa se lahko izvede po odobritvi zdravil za prodajo. Če se začne pojavljati vzorec neželenih učinkov, nenavadnih interakcij z zdravili ali drugih težav, bo zdravilo morda predmet pregleda, da se ugotovi, ali potrebuje dodatna opozorila ali ga je treba umakniti s trga.