Varuška s krajšim delovnim časom je oseba, ki skrbi za otroško varstvo otroka ali vseh otrok v družini s krajšim delovnim časom. Običajno se ta oskrba izvaja v družinskem domu. Varuška lahko poleg osnovnega varstva otrok nudi tudi druge storitve, na primer kopanje otroka ali pomoč pri šolskem delu. Včasih je morda odgovoren za to, da otroke odpelje zunaj doma, na primer v park ali lokalno knjižnico. Varuška s krajšim delovnim časom lahko opravlja tudi nekatere naloge, povezane z gospodinjstvom, vendar so te običajno minimalne in omejene na stvari, kot je pomivanje posode, ki jo uporablja otrok, ali čiščenje perila.
Običajno varuška s krajšim delovnim časom skrbi za enega ali več sorodnih otrok. V večini primerov varuška zagotavlja to oskrbo v otrokovem domu in brez nadzora drugih odraslih. Vrste oskrbe, ki jih nudi oseba s tem naslovom, so običajno široke in raznolike. Pogosto varuška skrbi za otroka na enak način, kot bi njegova mati, tako da poskrbi za nadzor in zabavo ter poskrbi, da so zagotovljene njegove osnovne potrebe po oblačilih, hrani in počitku. Varuška s krajšim delovnim časom je običajno odgovorna tudi za zagotavljanje podpore in udobja.
Poleg skrbi, ki jo skrbi za otroka, ima varuška lahko tudi dolžnosti, ki vključujejo higieno in nego. Na primer, varuška lahko kopa svoje otroke ali jim oblikuje lase. Če je otrok poškodovan, mu lahko zagotovi osnovno prvo pomoč. V mnogih primerih je oseba s tem nazivom odgovorna tudi za nego otrok, ki jim je dodeljena, ko so bolni. Manjše bolezni pogosto zahtevajo le negovanje in podporno nego varuške, resne bolezni pa lahko zahtevajo obisk zdravnika ali zahtevo, da se otrokovi starši vrnejo domov.
Varuške s krajšim delovnim časom včasih opravljajo gospodinjska dela, vendar so te naloge pogosto zelo minimalne. V mnogih primerih so dodeljeni, ker so povezani z otrokom, za katerega je odgovoren. Na primer, varuška s krajšim delovnim časom lahko pripravi obroke za otroka, ki ga skrbi, in po obroku očisti umazano posodo. Lahko opravlja tudi lahka opravila, kot je pometanje ali sesanje, še posebej po neredu, ki ga je naredil otrok. Včasih lahko tovrstna varuška pospravi tudi otroško sobo ali mu opere in posuši oblačila.
Izraz s krajšim delovnim časom se običajno uporablja za varuško, ki dela manj kot 40 ur na teden. Število ur, ki jih oseba s tem položajem dela, se lahko zelo razlikuje. Nekateri lahko na primer delajo le nekaj ur na teden, medtem ko drugi delajo 20, 30 ali več. Delovni urnik je odvisen od potreb družine in razpoložljivosti varuške.