Pacientka je član bolnišničnega osebja, ki bo v bistvu spremljal vedenje in navade določenega pacienta v tej bolnišnici ali zdravstvenem centru. Delal bo pod neposrednim nadzorom zdravstvene nege in zagotavljal posodobitve stanja in poročila o pacientu. Običajno je priporočljiva varuška, če je bolnik v bolnišnici v nevarnosti, da pobegne ali nevaren zase ali za druge. Druge situacije lahko zahtevajo tudi varuško, še posebej, če pacient potrebuje veliko pozornosti in oskrbe za določeno zdravstveno stanje.
Čeprav varuška pacienta morda ni certificirana ali registrirana medicinska sestra, bo na splošno imela neko kombinacijo izobraževanja in usposabljanja, ki ga kvalificira za to delovno mesto. Večina sitterjev bo imela vsaj izredno diplomo, če ne diplomo, na nekem zdravstvenem ali medicinskem področju; Tudi s to izobrazbo bo varuška pacienta opravila nekaj delovnega usposabljanja, da bo zagotovila, da je pripravljena na vsakodnevne naloge kot tudi na vse nujne situacije, ki se lahko pojavijo med izmeno.
Nekatere naloge, ki jih mora opravljati varuška pacienta, vključujejo prevoz pacienta po bolnišnici, pomoč pri dajanju zdravil, skrb za različne potrebe pacienta, kopanje ali drugačno nego pacienta in celo oblačenje pacienta. Varuška lahko zamenja posteljnino na bolniški postelji ali pomaga hraniti bolnika ob obroku, in če se bolnik razburi ali začne ravnati na način, ki bi lahko predstavljal tveganje za sebe ali druge, je varuška odgovorna, da obvesti ustrezen zdravstveni delavci. Verjetno bo varuška usposobljena za osnovne varnostne tehnike; v nekaterih primerih se lahko varuška usposobi za osnovne omejitve.
Biti varuška pacienta zahteva veliko potrpljenja in razumevanja. Nekateri bolniki lahko postanejo zmedeni, razdražljivi ali kako drugače nezadovoljni, kar pomeni, da lahko govorijo in delajo stvari, ki jih lahko štejemo za agresivne. Varuška bo morala imeti samokontrolo in se izogibati prepiranju s pacientom, vključevanju v kakršna koli vedenja, ki bi lahko bolnika dodatno vznemirila, in nestrokovnem vedenju, ki lahko poslabša situacijo. Varuhi ne morejo zapustiti sobe v izmeni, dokler niso razrešeni, tudi če pridejo družinski člani na obisk k bolniku. Če je v sobi zdravnik, bo varuška morda lahko izstopila iz sobe, vendar le za kratek čas.