Varuh narave se lahko nanaša na dve različni službi. Prvi je posameznik, ki dela v živalskem vrtu in dela neposredno pri oskrbi živali, na primer s hranjenjem, čiščenjem ograd in spremljanjem živali glede kakršnih koli znakov stiske. Ta oseba lahko predstavlja tudi izobraževalne programe za javnost. Druga vrsta naravovarstvenika, imenovana tudi naravovarstvenik, je tisti, ki si prizadeva za ohranjanje ali zaščito divjih zemljišč pred razvojem ter za uspešno upravljanje zemljišč za ohranjanje zdravja ekosistemov in ohranjanje biotske raznovrstnosti. Obstaja veliko različnih delovnih mest na področju ohranjanja, vključno z upravljanjem naravnih virov in načrtovanjem rabe zemljišč, če naštejemo le nekatere.
Prva vrsta naravovarstvenika, posameznik, ki dela v živalskem vrtu ali akvariju, svojo kariero posveti delu z živalmi. Čeprav je ta vrsta posameznika morda prejela veterinarsko usposabljanje, bo običajno le pomagal veterinarju v osebju tako, da bo spremljal živali; lahko je konservatorjeva odgovornost, da prijavi veterinarju, če opazi na primer bolno ali poškodovano žival. Čiščenje kletk in hranjenje živali lahko prav tako spadata v opis delovnega mesta, čeprav mnogi konzervatorji nadzorujejo druge, ki opravljajo te naloge. Nekateri bodo izvajali tudi opazovalne raziskave, na primer spremljanje vzreje ali družbenih interakcij med živalmi v živalskem vrtu. Konservator lahko pripravi tudi izobraževalne programe, ki jih deli z javnostjo.
Naravovarstvenik, ki dela za varovanje okolja, je druga vrsta naravovarstvenika. Naravovarstvenik si lahko prizadeva zaščititi določen kos zemlje ali regije pred kakršnim koli nadaljnjim razvojem, kar se imenuje ohranjanje. Pogosteje pa si naravovarstveniki prizadevajo za uporabo zemljišč na odgovoren, trajnosten način, kot je vzdrževanje skrbno upravljanega gozda za namene sečnje. Ohranjevalne služnosti se pogosto uporabljajo za zaščito zemljišča ali za zagotovitev, da se z njim za vedno odgovorno upravlja.
Nekateri naravovarstveniki se bodo bolj osredotočili na področja okoljskega prava in politike kot na upravljanje naravnih virov. Lahko si prizadevajo za razvoj novih zakonov ali lokalnih politik za zaščito okolja, na primer s predpisi o vodnih poteh ali onesnaževanju. Varstvo narave bi lahko sodelovalo tudi z lokalnimi oblastmi pri načrtovanju rabe zemljišč ali vprašanjih zoniranja, pri čemer bi poskušal uravnotežiti potrebo po gospodarskem razvoju z zaščito pomembnih virov in ekosistemov v okolju. Nekateri se odločijo za sodelovanje z zemljišči v državni lasti, kot so državni ali nacionalni parki, da bi obiskovalce poučili o pomenu varovanja okolja. Za ljudi, ki želijo delati na tem področju, zaposlitvenih možnosti ne manjka.