Urgentni medicinski tehnik (EMT) je oseba, ki je sposobna zagotoviti določeno stopnjo oskrbe, preden se nujni bolnik lahko zdravi v bolnišnici. Izraz se uporablja v številnih državah in v mnogih državah imajo približno enake odgovornosti. V Združenih državah imajo EMT zelo natančno določene naloge in zahteve za usposabljanje.
Tehnično gledano, države v Združenih državah določijo lastna merila za certificiranje kot nujni medicinski tehnik. Vendar pa šestinštirideset od petdesetih držav uporablja izpite, ki jih pripravi Nacionalni register tehnikov nujne medicinske pomoči (NREMT), ki uporablja merila, ki jih je določila Nacionalna uprava za varnost v cestnem prometu (NHTSA). Iz tega razloga, ko večina ljudi pomisli na nujnega medicinskega tehnika, običajno misli na nekoga, ki izpolnjuje zahteve, ki jih določa NHTSA.
NHTSA priznava štiri glavne stopnje certificiranja nujnih medicinskih tehnikov. Osnovna raven je označena kot EMT-B. Vmesne stopnje so razdeljene na dva koraka, EMT-I/85 in EMT-I/99. Nazadnje je napredna raven označena kot EMT-P ali bolničar. V nekaterih državah je možno pridobiti certifikat na ravni, ki je višja od bolničarja, ki se običajno imenuje bolničar kritične oskrbe ali reševalec napredne prakse.
Nekdo s certifikatom Basic lahko obravnava številne osnovne kritične pogoje, od katerih so skoraj vsi neinvazivni. Na primer, osnovni medicinski tehnik za nujno pomoč lahko začasno vstavi zlomljene kosti, nadzoruje zunanjo krvavitev ali uporabi masko za vrečo za prezračevanje s pozitivnim tlakom. V nekaterih primerih lahko dajo omejeno količino zdravil, kot je epinefrin za zdravljenje nekoga, ki je vstopil v anafilaktični šok, če oseba že ima recept za to zdravilo.
Vmesne stopnje certificiranja omogočajo bolj invazivne in farmacevtske postopke. Na primer, EMT-I/85 lahko uporabi endotrahealno intubacijo, če bolnik ne more dihati zaradi ovire, ki je ni mogoče odstraniti, ali lahko po potrebi uporabi IV. EMT-I/99 lahko tudi dovoli dajanje določenih zdravil, če je potrebno, da ostane bolnik stabilen, dokler ne pride v bolnišnico.
Reševalec je na splošno najnaprednejši tehnik nujne medicinske pomoči, ki je na voljo, razen v primerih, ko lahko pooblaščeni zdravnik spremlja vozilo, kot je v primeru nekaterih nujnih letalskih reševalcev. Reševalci se lahko vključijo v spremljanje srca, oživljanje, manj omejeno dajanje zdravil in druge napredne postopke. Vozila, ki so opremljena z reševalci, se štejejo za enote za napredno življenjsko podporo in so poslana na prizorišča, kjer je verjetno, da bodo žrtve ob prihodu potrebovale napredno zdravstveno oskrbo.
Druge vrste nujnih medicinskih tehnikov lahko pridobijo posebne certifikate, ki jim omogočajo delovanje v posebnih okoljih. Na primer, EMT v Wildernessu se nauči drugačnega nabora veščin kot tradicionalni mestni bolničar in pogosto bodo ljudje pridobili to potrdilo, ko bodo postali bolničar. EMT se naučijo uporabljati improvizirane naprave, kot so veje, za stvari, kot so zlomljene okončine. Prav tako je večji poudarek na stabilizaciji bolnikov za daljše časovno obdobje, saj so bolnišnice dlje, evakuacija ali reševanje po zraku pa lahko traja dlje, da prispejo.