Žerjavist je oseba, ki ne samo upravlja z žerjavom, ampak skrbi tudi za spoštovanje vseh varnostnih postopkov. Žerjav je eden največjih in najnevarnejših kosov opreme na svetu. Zato so tisti, ki jih upravljajo, usposobljeni, da stvari jemljejo zelo premišljeno in vedno pazijo na nevarnosti.
Če upravljavec žerjava upravlja mobilni žerjav, ki se premika z delovišča na delovišče, bo ena najpomembnejših odgovornosti pregled pred obratovanjem. To vključuje zagotovitev, da vsi hidravlični sistemi pravilno delujejo, da je stroj stabilen in da lahko varno deluje v pogojih, v katerih je. Ta pregled je treba opraviti po vsakem premikanju. Poleg tega se pregled pogosto izvaja občasno na delovišču tako mobilnih kot stalnih žerjavov.
Naloga upravljavca žerjava je pogosto premikanje težke opreme ali materialov z ene lokacije na drugo. Pogosto je ta lokacija na nadmorski višini nad ali pod prvotno lego, zato je za dvigovanje in premikanje potreben stroj. Operater je odgovoren za manevriranje glavne roke na svoje mesto, spuščanje vrvice, kaveljčka ali sklopke na svoje mesto, da se vzpostavi povezava, in nato premakne predmet na želeno lokacijo. V nekaterih primerih lahko upravljavec žerjava upravlja s kroglo za razbijanje, namenjeno rušenju. V vseh primerih mora upravljavec žerjava biti sposoben prostorsko presojati in manevrirati s številnimi prestavami žerjava, da lahko učinkovito premika.
Dela žerjavistov pogosto vključujejo zelo dolge ure, žerjavisti pa morajo pogosto delati v zelo težkih razmerah. Dela v gradbeništvu so redkokdaj tipična dela, ki imajo enakomerno izmeno in stalne ure. Žerjavisti so lahko izpostavljeni nihanjem v gospodarstvu in celo sezonskim nihanjem. Tisti, ki živijo v okoljih, kjer pozimi nenehno pade pod ledišče, morda nimajo veliko možnosti za delovna mesta operaterja. Drugi bodo morda morali v tem času poiskati drugo službo, da bi dopolnili dohodek.
Žerjavist mora vzdrževati tudi dober kanal komunikacije z drugimi delavci, vključno z opazovalci, in tistimi na tleh ali nad tlemi. Če je komunikacija prekinjena, mora operater ugotoviti, kako najbolje nadaljevati. Običajno bo to vključevalo prekinitev delovanja, dokler ni mogoče obnoviti komunikacije. V večini primerov bo za takšne okoliščine uveden niz postopkov. Upravljavec mora upoštevati te postopke.
Druga stvar, ki jo mora upravljavec žerjava storiti, je v mnogih primerih imeti neko obliko stalnega izobraževanja. Tisti, ki so vključeni v programe vajeništva, morajo vsako leto opraviti minimalno število ur v razredu. Za pridružene generalne izvajalce in Mednarodno zvezo operativnih inženirjev je cilj 144 ur v učilnici. Počasnejši časi so morda najboljši čas, da poskrbite za nekatere od teh zahtev.