Naloge upravljavca žage se lahko razlikujejo glede na specifično panogo, v kateri dela. V gozdarski industriji je lahko upravljavec žage odgovoren za sekanje dreves v gozdu ali upravljanje velikih žag v mlinu za rezanje surovih hlodov na deske. V kamnolomu je lahko upravljavec odgovoren za rezanje kosov kamnin v določene oblike ali velikosti. V različnih panogah obstajajo različne vrste žag, zato se bodo odgovornosti upravljavca ustrezno spremenile.
Varnost je seveda glavna skrb vsakega operaterja žage, ne glede na materiale, ki jih režete, ali stroj, ki ga upravljate. Vsak upravljavec žage mora biti usposobljen za pravilno uporabo posameznega stroja in ves čas je treba upoštevati vse varnostne postopke, da se zagotovi varnost upravljavca in drugih navzočih. Nekatera podjetja bodo od upravljavca zahtevala, da opravi določeno količino usposabljanja na delovnem mestu, v drugih panogah pa bo morda treba pridobiti certifikat ali licenco za delo kot upravljavec žage. To usposabljanje bo zajemalo varnostne tehnike, pa tudi splošno vzdrževanje rezalnih orodij, metode za natančne reze in v nekaterih primerih metode za podiranje dreves.
Del dela upravljavca žage je ocenjevanje, kateri materiali so dobri za rezanje in katere je najbolje pustiti nerazrezane. Pri upravljavcih lesnih žag mora biti sposoben prepoznati pomanjkljivosti, ki lahko povzročijo slabe reze ali poškodbe žaginega lista, znake gnilobe ali druge znake, da les morda ni primeren za predvideni namen. Upravljavci kamnitih žag morajo biti sposobni prepoznati, kje pravilno rezati skale in kako te skale najprej zavarovati za rezanje.
Včasih bo upravljavec žage usposobljen za upravljanje določene vrste žage. Tračna žaga je na primer posebna vrsta rezalnega orodja, ki zahteva operaterja, ki ve, kako manipulirati z materiali in samo žago, da zagotovi najbolj natančne reze. Upravljavec motorne žage bo usposobljen za rezanje hlodovine, običajno na prostem, kar pomeni, da bo moral poleg hitrega in natančnega rezanja biti sposoben ugotoviti načine za varno rezanje dreves. Pomične žage se uporabljajo za detajlno delo in zahtevajo upravljavca z mirno roko in sposobnostjo spretnega premikanja materialov.