Univerzitetni rektor je najvišji uradni položaj, ki je na voljo na fakulteti ali univerzi. Ta oseba je odgovorna za celotno fakulteto in študentsko telo ter finančno zdravje in dobro počutje šole. Univerzitetni rektor nadzira vse programe, ki jih izvaja univerza, vodje posameznih oddelkov pa morajo poročati rektorju. Kancler deluje kot glavni izvršni direktor na fakulteti ali univerzi, na kateri dela.
Številne univerze in visoke šole zaposlujejo tako rektorja kot tudi prorektorja, kar še posebej velja za kampuse, ki imajo veliko študentsko populacijo. Čeprav se rektorji štejejo za vodje visoke šole ali univerze, lahko včasih poročajo upravnemu odboru skrbnikov ali drugemu uradnemu odboru, ki upravlja univerzo. Univerzitetna rektorica bdi tudi nad vsemi sredstvi, ki se zbirajo za podporo programov na šoli, ter nad vsemi izdatki. Če ni dovolj sredstev za podporo vseh obstoječih programov na šoli, se lahko rektor odloči, da nekatere programe ukine. Prejemanje ustreznih sredstev je tisto, kar omogoča, da se številni programi izvajajo na univerzitetni ravni.
Vsaka univerza ima svoje temeljne vrednote in etiko, ki so pomembne za šolo. Rektor s temi vrednotami običajno postavlja prednost, saj si nenehno prizadeva vcepiti temeljne vrednote kot izjavo o poslanstvu, ki predstavlja šolo. Mnogi rektorji postavijo izjavo o poslanstvu svoje šole osnovo za vsak program, ki ga ponuja šola. Ta izjava je običajno zakoreninjena v logotipu šole in večini gradiva, ki predstavlja šolo.
Administratorji fakultet in vsi vodje univerzitetnih oddelkov, ki se običajno imenujejo dekani, morajo poročati rektorju kot vodilnemu uradniku šole. Dekani vseh oddelkov so odgovorni za svoj oddelek. Dekan atletike je na primer odgovoren za vso telesno vzgojo, pa tudi za vse športne ekipe na fakulteti ali univerzi. Dekan poroča rektorju vse informacije o oddelku, vključno s finančnimi podatki in splošnimi poročili o uspešnosti.
Univerzitetni rektor ima lahko tako pomočnike rektorjev kot tudi prorektorja. Ta delovna mesta so ustvarjena na večjih univerzah. To lahko pomaga kanclerja razbremeniti del dela.