Ultrazvočnik je zdravstveni delavec, usposobljen za uporabo in interpretacijo rezultatov diagnostičnega slikanja ali sonografije. Tehnologija slikanja je pogosto del sledenja nosečnosti in prenatalnemu zdravju dojenčkov, vendar je tudi orodje pri diagnosticiranju nenormalnosti ali bolezni. Ultrasonografi, imenovani tudi diagnostični medicinski sonografi ali ultrazvočni tehniki, uporabljajo tehnologijo sonografije skupaj s temelji medicinskega usposabljanja za diagnosticiranje stanj. Čeprav večina strokovnjakov za ultrazvok ni zdravnikov, sodelujejo z njimi, da bi ugotovili težave, da se lahko začne zdravljenje.
Številne porodniške in ginekološke (OB/GYN) ordinacije imajo osebje ultrazvoka, ki izvaja načrtovano ultrazvočno slikanje nosečnic. Običajno to pomeni nanos prozornega gela na pacientov trebuh, ki pomaga pri zajemu zvočnih valov. Ploska ročna naprava, imenovana pretvornik, se nato uporablja za drsenje po površini želodca, ki pogosto cilja na določena področja na vrhu, dnu ali ob straneh. Medtem ko ultrazvok uporablja pretvornik, se slike oblikujejo, ko se zvočni valovi stroja odbijajo od organov in izrastkov v telesu. Te slike se prenesejo na monitor za ogled v živo in jih je mogoče natisniti kot fotografije ali zajeti kot video za ponovno predvajanje.
V bolnišnicah so zaposleni ultrazvočni zdravniki, ki izvajajo diagnostično slikanje OB/GYN pacientov in pacientk, ki niso noseče. Ultrazvok lahko zajame slike vseh glavnih notranjih organov in celo nekaterih krvnih žil, ultrazvok pa lahko »prebere« in razlaga rezultate, da pomaga pri diagnosticiranju težav v trebuhu in okoli njega. Nekatere nepravilnosti, ki jih iščejo, so izrastki, krvavitve in otekline, pa tudi ledvični ali žolčni kamni in kile.
Neizkušenemu očesu bi lahko diagnostično slikanje izgledalo kot nič drugega kot črne, sive in bele lise in statični, vendar so ultrazvočni zdravniki usposobljeni za prepoznavanje in interpretacijo rezultatov te sonografije. Če želite postati ultrazvočni tehnik, je potrebno specializirano šolanje in klinično usposabljanje prek izrednega ali diplomskega programa, ki v povprečju traja približno dve do štiri leta študija. Dve organizaciji v Združenih državah, Ameriški register za diagnostično medicinsko sonografijo in Združenje za diagnostično medicinsko sonografijo, ponujata informacije o študijskih programih in akreditaciji. Po podatkih ameriškega urada za statistiko dela in drugih napovedih zaposlitve se bodo možnosti za zaposlitev kot ultrazvočnik v 21. stoletju verjetno povečale.