Učitelj glasbe ima različne delovne naloge, odvisno od vrste in starosti učencev, ki jih poučuje. Na primer, osnovnošolski učitelj, ki dela z večjimi skupinami učencev, ima bistveno drugačno službo kot inštruktor, ki dela posamezno z učenci, ki poučujejo klasično violino. Na splošno je naloga učitelja glasbe, da poučuje študente tako v teoretični kot praktični uporabi glasbe, pa tudi o ustrezni zgodovini glasbe, ki se nanaša na druge predmete, ki se poučujejo v razredu. Globina študija se bo povečala, ko bodo študenti starejši in postali bolj vešči branja in igranja glasbe.
Splošni glasbeni tečaji, ki se izvajajo učencem v osnovni in srednji šoli, so nekateri najpogostejši. Učitelj glasbe, ki poučuje te razrede, na splošno najprej da študentom pregled različnih vrst glasbe in najpomembnejših glasbenih časovnih obdobij in glasbenikov skozi zgodovino. Pogosto bodo ti razredi vključevali tudi uvod v glasbila; učenci lahko dobijo preproste instrumente, kot so bobni ali snemalnik, in jih naučijo igrati preproste melodije z branjem glasbe. Ti razredi so redko zelo poglobljeni, vendar so potrebni v mnogih šolah.
V šoli lahko učitelj glasbe deluje tudi kot vodja skupine ali zbora. Pri tem delu bo študentom dajal poglobljena navodila o branju glasbe in igranju na glasbila, pogosto v obdobju nekaj let. Učenci bodo pogosto postali zelo vešči igranja inštrumenta in branja glasbe, potem ko bodo preživeli čas v skupini ali v zboru. Natančnejši pouk o glasbeni teoriji bo pogosto podan tudi pri tovrstnih urah ali pri naprednejših glasbenih urah, ki so študentom na voljo kot izbirni predmeti. Te vrste predavanj običajno obstajajo tudi na fakultetah ali univerzah.
Zasebni glasbeni inštruktor je druga vrsta učitelja glasbe. Za posameznike, ki želijo na primer delati na svojem glasu za petje, ali tiste, ki želijo postati strokovnjaki za igranje na glasbilo, se pogosto najame tovrstni učitelj. Ta učitelj glasbe bo delal ena na ena z učenci, običajno enkrat na teden, pri čemer bo študentom zagotovil posebna navodila in vaje. Vsakdo, od začetnikov do ljudi, ki že obvladajo igranje glasbenega inštrumenta, bi lahko imeli koristi od prilagojenih navodil; lahko je tudi dober način za prepoznavanje in reševanje morebitnih napak, ki nastanejo med igranjem ali petjem.